- Ай! - взвизгнула я от омерзения и с испугом оглядела свое жилище - вдруг где-то притаилась отвратительная тварь.

Я видела на картинках эти дома на голове. То корабль, вплетенный в волосы, то цветочная корзина, то просто целая башня из волос. Я бы ни за что не стала рисковать душевным здоровьем, привлекая опасных грызунов.

- Не, ну может, не крыс, но мышей точно. Создание такого шедевра могло занять целый день, и модница вынуждена была ходить с тяжелой конструкцией несколько суток, а иногда и неделю. Причем фигуры были не всегда статичными. На голове некой герцогини крутилась мельница, охотник охотился на уток, а мельник вел ослика. Представляешь?

- Не-а, - я мотнула головой, не опасаясь, что шляпа сползет. Да уж. Прилипло основательно. Сколько придется ушатов воды нагреть и мыльного корня извести, чтоб включилось обратное волшебство – сосульки превратить в волосы. - Я б сбежала в деревню и ходила с косой, только бы не стать жертвой этих разносчиков заразы, - убежденно заявила я.

- Так они старались их не допустить! Носили специальные палочки, а на ночь надевали металлическую конструкцию, чтоб мыши не пробрались внутрь.

Я рассмеялась. Фурси своим экскурсом в историю меня немного отвлек от переживаний, и я немного успокоилась. В конце концов, у меня есть четкий план. Завтра вечером я буду дома. Вернее, здесь, в этой спрятанной в лесу хижине, которая стала моим домом. До ночи сегодня я добираюсь до своего родового замка. Проникаю в хранилище. Нахожу самые важные книги. До рассвета покидаю замок и город. И пусть только кто-то попробует мне помешать - в кармане широких штанов припрятан узелок с испытанным средством. Жгучий перец – мощное оружие беззащитных девушек!
Сначала все шло по плану. Бодренько я добралась до моста, дальше которого начиналось предместье. Можно было идти по проселочной дороге, но она изрядно петляла. Либо прямо по берегу, но нехоженым путем.
Как сказал Фурси, после всего, что со мной случилось, такие мелочи меня не должны смущать совсем.
Я зашагала вдоль реки, уже представляя, как обложусь книгами и при свете свечей буду день за днём постигать знания. Как приду на экзамен, и продажные профессора откроют рот от удивления. Конечно, верю, что не все такие, и многие из них справедливые и честные. Но почему тогда творится беззаконие? Разве они не должны воспитывать в магах чувство долга? Конечно, хотелось бы не только по книгам изучать то, что мне интересно, а ходить на лекции вместе с другими начинающими магами, быть равной им, а не изгоем – нищенкой, вынужденной сбежать из родового гнезда.

Задумавшись, я и не заметила, как наткнулась на преграду – неширокую речушку, которая впадала в большую. Дно, конечно, было видно, но какая глубина – непонятно…

Я нашла палку и потыкала впереди себя. Получалось мне почти по пояс. Намочить штаны и потом ходить в них ночью, когда прохлада забирается за шиворот? Не-не! После памятного купания в реке я хочу быть в чистом, сухом и теплом. И если честно, то подальше от большой воды. Но выбирать не приходилось.

Решительно сняв башмаки и штаны, я засунула их в котомку и шагнула в воду. Нужно пройти всего несколько шагов, ничего страшного. Совсем ничего.

И это было бы действительно так, если бы на другом берегу ручья меня не поджидала опасность.

Шагнув на травку, я потерла успевшие покрыться гусиной кожей ноги.

- Ого, так это ж девка! Ты посмотри, какие ножки аппетитные!

- Я думал, парень.

Взвизгнув, я хотела броситься назад, увидев двух здоровых гвардейцев. Но один из них преградил мне дорогу к отступлению.