-Я тут новенькая. Вместо Миреллы прислана. Не подскажешь, как на кухню спуститься? Лорд Продеус вина ещё простит.

Девушка с сомнением глянула мне за плечо. Туда, где был номер лорда Продеуса.

-Вместо Миреллы, говоришь? А ну, милый, иди и подожди меня в общей гостиной. Там девочки не дадут тебе заскучать. А я скоро…

Дама полусвета ласково потрепала прыщавого по щеке. А когда тот удалился, устало выдохнула и прохрипела:

-Сынок местного судьи. Ну сама понимаешь… - девица вздохнула и вновь вцепилась в меня взглядом. - Ну что, идём?

Девушка отодвинула портьеру и оказалось, что та скрывала вход на лестницу. Потайной ход! Какая удача! Теперь не придётся мозолить глаза охране и одноусому.

Спуск был в полнейшей темноте. Идти пришлось держась за стену. На первом этаже девица поманила меня плохо накрашенным ногтем. Идти было недалеко. Судя по звукам и запахам кухня была где-то рядом. Однако провожатая свернула вправо. Потом ещё раз. А потом толкнула дверь в малоприметную комнатку. Я замешкалась на пороге. Но девица улыбнулась и махнула рукой.

-Заходи. Раз ты новенькая, то не знаешь, что лорд Продеус пьёт только вессарийское вино. А такое только у госпожи Кронсак в личном хранилище.

Я боязливо переступила порог. Комнатка была небольшая и плотно заставлена мебелью. Тяжелые драпировки, отсутствие окон и запах дешёвых сигар.

Девица притворила за моей спиной дверь и направилась вглубь комнаты. Там, опираясь на изогнутые ножки, стоял комод. Порывшись в его недрах, девица явила на свет бузатую бутыль с густой, рубиновой жидкостью.

Я опасливо покосилась на дверь.

-Слушай, а госпожа Кронсак не будет ругать за то, что ты роешься в ее вещах? Вино дорогое сразу видно.

Девица устало вздохнула. Подошла к небольшому круглому столику, заваленному различными вещицами. Отыскав на нем бокал, дунула в него, очищая от пыли. А после откупорила бутыль, плеснула в него рубиновой жидкости и вновь устало вздохнула. Подняв бокал и отсалютовав мне им, опрокинула его одним махом. Поморщившись, взяла со столика длинную сигару, прикурила, плюхнулась в стоявшее рядом кресло и хитро ухмыльнулась.

-Ругать? Не, не будет. - выпустив клуб дыма, девица посмотрела на меня пристально и не мигая.- Ну что, новенькая? Знакомиться будем?

-Ммм… Эва.

-Ну будем знакомы, Эва. А я госпожа Кронсак. Но ты можешь звать меня просто Лорель.

Нащупать дверь спиной мне удалось, но не сразу. А вот открыть не получалось. Госпожа Кронсак, сидя в кресле и попивая рубиновую жидкость, откровенно насмехалась над моими попытками вскрыть незаметно дверь.

-Да ты не боись. Как там тебя? Кажется Эва? Это сокращение от какого имени?

-Эванжелина…- мой голос сел и оттого прозвучал словно старые несмазанные петли.

-Эванжелина… А фамилия у тебя есть, Эва?

Я поморщилась от попавшего в нос дыма сигары госпожи Кронсак. Учитывая, что я уже и так попалась, юлить не видела смысла.

-Дель Раймер.

Сквозь сигаретный дым глаза госпожи Кронсак округлились. Она споро затушила сигару, разогнала клубы дыма рукой и вцепилась меня взглядом. А после, всплеснув руками, расхохоталась!

-Так это ты внучка Версавии?! Та самая ведьма, что в городе объявилась?! О! Так тебя разыскивают все, кому не лень!

Я нервно сглотнула. Ситуация прямо скажу хуже некуда.

А госпожа Кронсак вскочила со своего места. Вытряхнув вещи из стоявшего рядом с кроватью ещё одного кресла, хозяйка придвинула его к столику и махнула мне.

-Садись! Угощу вином! Лучшим, прошу заметить! Доставляют контрабандой из столицы Вессарии!

Я растерянно хлопала глазами, наблюдая за метаниями госпожи Кронсак по комнатке в поисках чистого бокала. Когда тот был найден, обтерт и наполнен до краев, густо подведённые глаза госпожи Кронсак уставились на меня не мигая.