— И что же вы готовы мне предложить, лорд Вернан? Сами понимаете, подставляться мне нет резона. Мои дела идут хорошо. Менять одного хозяина на другого стоит в случае, если Новый хозяин может предложить что - то более стоящее…

Собеседник владельца скрипучего голоса молчал недолго.

— Уверен, что у моего хозяина найдется, что вам предложить. Вы же знаете, что он многие годы был вынужден скрываться в тени, копить силы. И вот сейчас он собрал достаточно много сторонников, не желающих мириться с правлением потомков короля Леопольда. Нынешний король слаб. Слишком много ошибок допустил во внутренней политике. Слишком опрометчиво согласился на союз с соседним королевством, Вессарией. Ведь вы же слышали о том, что их принцесса носительница утраченной магии? Какой именно никто не знает. Однако только лишь слухи о наличии магической искры делают ее желанной невестой. Потому король в тайне ведёт переговоры о свадьбе своего сына. И это прямая угроза моему хозяину. Если нынешняя ветка рода Ревендейл получит в свои руки магию, это разрушит все, что создавал хозяин долгие годы. Магией могут и должны владеть лишь достойные! А также те, кто верно служит моему хозяину.

В наступившей тишине было слышно, как невидимый собеседник кабинета чиркнул спичкой. Через мгновение в воздухе запахло табаком. Запах был настолько неприятным, резким, что я инстинктивно зажала нос. А вот мужчина рядом превратился в каменное изваяние. Он напрягся и поддался вперёд, старательно вслушиваясь в разговор. Его лицо было скрыто темнотой и мне были видны лишь раздувающиеся от напряжения крылья носа.

Пока я терялась в догадках о причинах столь явной заинтересованности Макса разговором у камина, как обладатель скрипучего голоса откашлялся и произнёс:

— Магия — это хорошо. Давно мечтал приобрести хоть что— нибудь с магической искрой. Даже купил у одного дельца презабавную вещицу. Но, как оказалось, меня бессовестно надули!

— Оно и понятно! Магия иссякла. Все, кто владеет магией предпочитают прятаться, таиться и не афишировать свои умения, чтобы не попасть в поле зрение властей. А магические вещи, что были прежде наделены искрой, сейчас наперечет. И вас, мой дорогой друг, обязательно вознаградят за ваши труды! Мой хозяин щедр. Лично мне он подарил перо, с магической искрой. Им я подписываю самые важные сделки. И ни одна не сорвалась с тех пор, как оно появилось у меня.

— Теперь понятно, почему у вас в последнее время увеличилось благосостояние и все самые выгодные контракты достаются вам. Вот не верил я никогда в простую удачу! Не сочтите за сомнения, но мне хотелось бы во отчую увидеть сей артефакт.

У меня резко вспотели ладони. Сейчас господин Вернан решит похвастаться своим волшебным пером! А его нет…

— Хватит ерзать… Тут и так мало места. — в ухо мне запыхтел недовольный Макс.

А у меня родился отчаянный план.

— Надо выбираться отсюда! Сейчас нас обнаружат! — я наклонилась пониже, так чтобы мой сдавленный шёпот был слышен только моему товарищу по несчастью. — Перо ведь на столе! Надо бежать!

Мне показалось, или мужская рука прошлась по моей спине слишком уж недвусмысленно… Мысль оказалась верной, потому как Макс остановился на моей талии и придвинулся ко мне теснее. Хотя куда уж более! Теперь его шейный платок щекотал мне щеку, а грудью я чувствовала его пуговицы на рубашке.

— Может наоборот? Останемся? Пусть он решит, будто мы влюблённая парочка, что решила уединиться…

Жаль мой гневный взгляд не смог остудить пыл наглеца. Тогда я перешла к более решительным действиям. Стараясь улыбаться как можно призывнее, чтобы мужчина не догадался раньше времени о моих намерениях, я склонилась поближе. В носу защекотало от запаха мужской кожи, парфюма и накрахмаленного воротничка. Голова предательски закружилась. В глазах мелькнул мужественный подбородок с небольшой ямочкой, чувственные мужские губы и темные, с дьявольскими искорками, зрачки. Захотелось податься моменту. И кажется, что мужские губы даже стали ближе.