— В таком. В которое вы постараетесь влиться.

У меня от неожиданности пропал дар речи. А когда вернулся, кота на прежнем месте не было. Он ловко проскочил в приоткрытую дверь лавки, которую хозяйка по неосторожности не закрыла.

— Малавар? Ты где?

Рабочий день подошёл к концу и в лавке было темно. В полумраке комнаты мне стало не по себе от манекенов, стоявших вдоль стены.

— Это ателье госпожа Роксаны. Она одна из лучших модисток этого города.

Темнота моргнула глазами Малавара. Кот взобрался на конторку и ткнул лапкой в один из женских манекенов.

— В высшем обществе принимают по одежке, госпожа ведьма. Так что, прошу вас… Выбирайте себе платье. Да поторопитесь! Времени у нас не так чтобы много.

Я растеряно побродила по залу. Готовые платья были изумительной красоты. Но я лишь смотрела на них. Даже прикоснуться к ним было для меня кощунством.

— Что вы медлите, хозяйка? Быстрее, прошу вас! Если застукают здесь, не отвертимся!

— Малавар, — я произнесла твёрдо и уверено. — Ничего из этого я красть не буду.

Кот зашипел и спрыгнул на пол.

— Вам по-другому никак! Вас не примут в доме лорда Вернана! Или хотите явиться к нему замарашкой?

— И все-таки, Малавар, красть платье я не желаю.

Кот негодующе сверкнул глазищами и запрыгнул обратно на конторку. Бормоча про себя ругательства в мой адрес, кот плюнул на передние лапки. Растер их. И вмиг перед ним оказался золотой кругляш!

— Малавар! Ты тоже владеешь магией?

— Да уж какая это магия? Так… Всего лишь пространственный кармашек. Должен же приличный кот, уважающий себя, иметь хоть что-то за душой. Довольны? На этот золотой можно купить даже больше, чем просто приличное платье для леди! Так берите его и делаем ноги! Вот то, зелёное. В самом дальнем углу. Берите-берите! Вам как раз в пору будет.

Я радостно захлопала в ладоши и рванула в зал. И долго искать мне не пришлось. Платье из светло-зелёного щёлка, которое посоветовал Малавар, нашла практически сразу. Пока я возилась с застежками на манекене, мне в спину летели особо ценные указания.

— И шляпку. И перчатки. И туфли разумеется! Веер, веер не забудьте!

7. Глава 7

Зал гудел словно растревоженный улей. Зря я переживала, будто меня кто-нибудь опознает как самозванку и выдворит вон. В доме лорда Вернана проходил бал-маскарад в честь юбилея третьей жены вышеупомянутого лорда. Потому на входе я получила маску из рук расторопного слуги. К счастью, он и не заметил, что мои руки тряслись от страха. Все же, явиться в дом уважаемого человека с позаимствованным приглашением, да при том с целью украсть у него ценные вещицы, тот еще стресс! Малавар, умничка! Его дикий ор и страшное шипение заставили одну чувствительную дамочку выронить пригласительный. Как раз передо мной. Расценив это как знак свыше, этот пригласительный я и предъявила на входе. И уже через десять с небольшим минут освоилась в кругу богатых, даже позволив себе немного расслабиться, разглядывая великолепно украшенный зал. Все же мне не так часто, будучи в этом мире на нелегальном положении, доводилось любоваться красотой. Все больше подворотнями и домами обычных горожан. Потому я с наслаждением разглядывала высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок, стены, украшенные живыми цветами и пеструю толпу изысканно одетых дам и господ. Словно я попала на съемки исторического фильма.

Обходя одну небольшую кучку беззаботно болтающих дам за другой, я медленно, но, верно, двигалась в сторону лестницы на второй этаж. Совершенно не хотелось торопиться! Потому как небольшой оркестр из двадцати музыкантов так самозабвенно исполняли одно из музыкальных произведений, что ноги сами просились в пляс.