Снова шаг ко мне, и снова я отступаю, отрицательно мотая головой. В горле – комок, а на глаза наворачиваются слёзы. Одна из них уже сбегает по щеке. Шмыгаю носом.

– Кажется, я понял, – с горечью говорит магистр. – Ты составила обо мне представление с чужих слов. Может, ты и права. Я сам не понимаю, почему ты так на меня действуешь. Обещаю, что не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь.

С этими словами он снова делает шаг ко мне и осторожно приподнимает мою голову за подбородок, подушечкой большого пальца стирает слезинку с моей щеки.

– Пока сама не захочу? Чего? Стать постельной игрушкой красивого мужчины? Этого я никогда не захочу. Но разве так сложно застать меня врасплох? Я же тоже человек, и у меня есть чувства.

Последние слова я выкрикиваю, с опозданием понимая, что, кажется, проговорилась. Ну и плевать. Бью кулаками в его мускулистую грудь, чувствуя боль не от удара, а от того, что очень хочется, отбросив все сомнения, прижаться к нему, снова почувствовать вкус его поцелуя.

– Ты дракон, – мягко поправляет магистр, прижимая к себе и лишая меня возможности снова и снова колотить в его бессердечную грудную клетку. – И имеешь право всё решать в своей жизни сама. Мы не будем спешить. А сейчас ты прекращаешь истерику, успокаиваешься, и мы летим в Академию.

Я затихаю, тяжело дыша и продолжая упираться кулачками в его обалденно упругие грудные мышцы. Магистр на мгновение обхватывает пальцами моё запястье, щелчок и браслет, блокирующий магию, падает на траву. Прислушиваюсь к себе, от солнечного сплетения по всему телу распространяется тепло. Я, конечно, тот ещё маг, но разницу чувствую. И самое приятное, что нервная дрожь размывается тёплой волной огненной стихии.

– Хорошо, я успокоилась, отпусти меня, – прошу я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

Магистр повинуется, но, прежде чем разжать руки, касается губами моего виска, провоцируя новую волну желания.

– Всё будет хорошо, – хрипло говорит он, глядя мимо меня.

И я впервые понимаю, что ему тоже тяжело сдерживаться. Вот только что лежит в основе его желания? Мужчинам, говорят, без этого сложно. Ну и что? Потерпит. Если что, слетает в столицу к какой-нибудь из своих пассий. А я здесь ни при чём.

– Я сделаю для тебя защитный купол, – доходят до меня его последние слова.

– Что?

– Повторяю, отсюда нет никакого транспорта, кроме меня. Но не бойся упасть, я сделаю защитный купол.

Я что, полечу на драконе? Смотрю на него широко открытыми глазами. Ему явно нравится смена моего настроения, и он сдержанно улыбается уголочками губ.

Ну вот, опять застал врасплох. Но рассердиться не успеваю: передо мной огромный золотой дракон, и край его крыла приглашающе касается моих ступней.

18. Глава 17. Полёт на драконе

Угол наклона от драконьего хребта до земли слишком крутой. Начинаю осторожно подниматься по крылу, перепонки прогибаются под моими ногами, и становится страшно, вдруг я поврежу их. Дракон фыркает, словно считав мои опасения.

Когда подъём становится круче, крыло поднимается параллельно земле. Не очень-то легко идти по прогибающейся и вибрирующей поверхности. С трудом удерживая равновесие, я всё-таки добираюсь до гребня. И только теперь задумываюсь, как я тут должна устроиться? Я же в форменной одежде. Поколебавшись, задираю юбку повыше и сажусь верхом, как на лошадь. Выгляжу ужасно неприлично, ноги оголены почти до трусиков. Остаётся надеяться, что никто меня не увидит с земли, и что приземлится дракон не перед столовой.

Гигантский зверь взмахивает крыльями, и я вцепляюсь руками в передний шип. Полянка очень маленькая, и из-за этого толчок от земли мощный, а взлёт резкий. Руки соскальзывают, и меня прижимает к заднему шипу. От неожиданности вскрикиваю. Кажется, сейчас я вылечу.