Он захлопывает дверь. Вот же козёл!

– Зря зашивала твоё пузо! Пусть бы все кишки вывалились наружу! – в сердцах произношу я.

В этот момент я жалею, что латала его продырявленный живот. Надо было как следует съездить по его самодовольной физиономии!

Ох, чёрт… Надо поскорее добраться до дома. Ехать осторожно и молиться.

Молиться, чтобы брат не устроил мне взбучку за позднее возвращение.

«Форд» срывается с места неравномерными рывками. Через зеркало заднего вида я вижу, как к парню, стоящему на обочине, подкатывает другая тачка, и он ныряет внутрь.

Вот и славно. Теперь пора домой…

…Я с опаской загоняю «Форд» в гараж, выгружаю покупки и на цыпочках крадусь в дом. Хотя, судя по свету, горящему в окнах, я могу этого не делать. Можно просто зайти и громыхнуть дверью. Ведь домочадцы не спят.

Я едва успеваю переступить порог и опустить бумажные пакеты. Слышу матерную ругань Макса. Она становится ближе и ближе, надвигаясь, словно шторм. Я съёживаюсь от страха, но стараюсь не показывать волнения.

– О, глядите-ка, кто к нам заявился!

Сильные пальцы старшего брата впиваются в мои волосы. Он тащит меня за собой, невзирая на то, что может выдрать здоровенный клок. Слёзы сами катятся градом из моих глаз. Я стараюсь поспеть за размашистым шагом Макса.

Всё очень-очень плохо.

– Ты должна была смотреть за младшим братом! Смотреть! Смотреть! – орёт брат и подтаскивает меня к своему любимому дивану нежно-кофейного цвета.

Сейчас на нём красуется мокрое пятно. Значит, кроха Бо снова не успел добежать до горшка и сделал свои мокрые делишки на диван.

– Я уберу. Я всё уберу, – заверяю брата, мечтая, чтобы он отпустил меня.

– Убирай! Живо!.. – он толкает меня в плечо, едва ли не утыкая лицом в мочу младшего брата.

Макс отходит и разъярённо дёргает воротник рубашки. Я понимаю, что он проигрался и к тому же много выпил – это понятно по сильно покрасневшему лицу и крепкому запаху алкоголя.

– Я вкалываю на двух работах. На двух! И, возвращаясь домой, всего лишь хочу посмотреть телек, а не нюхать насквозь проссатый диван! – орёт Макс. – Это была последняя капля. Последняя! Завтра я сдам этого ссыкуна в детский дом! Всё, надоело! Мамаша с папашей наплодили кучу огрызков и кинули всех вас на мои плечи! Уроды ленивые!..

Макс плюётся обидными словами и выливает на мою голову поток отборной брани, переходя на маты. Самое страшное – у меня редко получается угадывать, как правильно реагировать на его буйство. Иногда старший брат остывает, если я молчу. Иногда моё молчание делает только хуже. Но ничто не спасёт от сильной затрещины, если я начну громко перечить старшему брату. В такие моменты лучше забрать братишек и отсидеться в спальне, но сейчас слишком поздно – я уже попалась Максу на глаза.

Я взбиваю мыло в обильную пену и тщательно вычищаю диван, пока брат гремит стеклом – наливает себе дополнительную порцию выпивки.

– Может, тебе не стоит пить? – глупо вырывается из моего рта.

В тот же миг стакан пролетает мимо моей головы и разбивается о стену тысячами стеклянных осколков.

– Может, тебе стоит закрыть свой рот и помочь мне, а? Помочь с ведением хозяйства? Тебе нужно меньше шляться, юная потаскушка! – рычит Макс, вновь нависая надо мной. Потом отскакивает и орёт. – Дэн! Дэн, ленивая мразь! Живо иди сюда! Живо, кому сказал!

Слышится топот ног – по лестнице сбегает Дэн, на ходу поправляя большие очки. Макс раздаёт указания – принести совок и щётку, чтобы смести осколки. Дэн быстрее ветра несётся в санузел и старательно помогает мне. Ему уже десять, он смышлёный парень. Я бы отдала его в частную школу для одарённых детей, будь у меня свободные деньги. Мельком я замечаю припухлость на скуле Дэна. Мои руки опускаются в тот же миг. Я понимаю, что Макс теперь колотит не только меня, но и брата тоже.