Выяснилось, что все первые курсы вне зависимости от факультета проходят одни и те же дисциплины, разница была только в количестве часов. Первым занятием у нас с Дэном значилась «История мглы», после неё перед обедом – тренировка. Спаркс ждал её с нетерпением.

О происхождении мглы нам рассказывал профессор Бриггс, невысокий старичок с кустистыми бровями и остатками когда-то пышной шевелюры на голове. Одна его рука была всегда прижата к груди и почти не двигалась, шевелились только кисть и пальцы. Это не мешало ему увлечённо жестикулировать, излагая официальную версию появления мглы.

– Как, возможно, известно некоторым из вас, мгла появилась в период соприкосновения двух миров более трёх веков назад. К сожалению, в момент сопряжения империя была больше занята войной с пришлыми, а не наукой, поэтому о природе мглы задумались намного позже.

Дэн потихоньку тронул меня за локоть.

– Я слышал, это у него после ранения в подземелье, – прошептал он.

– А, – очнулась я, – что?

– Рука у профессора.

– А, да-да.

Меня рассказ преподавателя поглотил полностью. Несмотря на то, что туман в нашей провинции появлялся снова и снова, информации о нём почти никакой не было, только слухи, байки и домыслы.

– Со временем наши учёные научились запечатывать так называемые истоки мглы, однако аномалии по-прежнему имеют место быть. В частности, в Ардейсе на другом краю империи и у нас в академии.

Я вздрогнула, услышав название родного городка. Что ж, похоже, теперь все аномалии собраны в одном месте.

– Считается, что основной источник мглы находится именно здесь, в подземельях академии. Однако ещё никому не удавалось его обнаружить из-за противодействия так называемых инсектов – монстров мглы. Вы будете подробно изучать их на занятиях с деканом боевого факультета.

Уже второй раз я слышала про каких-то монстров. Раньше туманы казались мне мистическими и загадочными, но теперь выходило, что они ещё и опасны.

– Известно, что в районах, удалённых от основного источника, во мгле неоднократно пропадали люди и животные. Однако их тел не находили, отчего родилась теория возможного переноса. К сожалению, её не успели проверить эмпирическим путём, поскольку почти все истоки были успешно запечатаны. Однако по одной из версий мгла может выступать неким порталом, ведущим либо в другой мир, либо в другие точки проявления аномалии в нашей империи.

Я лихорадочно конспектировала всё услышанное. От напряжения пальцы сводило судорогой.

По всему выходило, что мгла очень мало изучена. Лишь меньше века назад Гильдия магов, занимавшихся проблемой аномалии, основала академию, чтобы подойти к этому вопросу более научно. До этого проблему пытались решить исключительно силовыми методами.

Когда мы вышли из аудитории, голова у меня шла кругом. Шутка ли, за один урок узнать больше, чем за девятнадцать лет!

Впереди была тренировка. Быстро переодевшись в свободный чёрный костюм, я присоединилась к группе первокурсников, стеснительно жмущейся в углу. На другой половине зала отдыхали после занятия студенты постарше. Завидев среди них светлую голову Легарро, я резко отвернулась, снова вспыхивая от негодования. Надо было всё-таки ответить ему тогда что-нибудь такое, чтобы у него уши завяли.

Вскоре в зал вошёл тот самый мужчина мощного телосложения, который накануне бесстрашно бродил во мгле с мечом. Высокий, с широкими плечами, жёсткими чертами лица и головой, абсолютно лишённой растительности. То есть совсем. Кажется, у него не было даже бровей и ресниц.

Дэниел снова склонился к моему уху.