Вопреки нашим опасениям, Анисимовна все же вернулась с алюминиевой кружкой, от которой поднимался пар. Опять многократно поохав над нашей незавидной участью и беззащитностью, она в качестве утешения разрешила нам кружку не возвращать. По крайней мере, не сразу.

Я хотела было сказать, что отдадим летом, но сдержалась. Что-то подсказывало мне: Анисимовна шутку не оценит. Она даже дальше прихожей нас не пустила, так что не стоило особо фамильярничать.

Мы буквально бегом бежали, боясь, что кипяток на морозе остынет и что прольем его по дороге. Но все обошлось. Соседский кипяток сработал: ключ удалось провернуть, замок открылся. Но, очевидно, навсегда.

Мы с Соней посочувствовали подруге, уверенные, что ей попадет от папы. Надо же, только приехали и сразу начали все ломать. Но Лера беспечно отмахнулась, мол, где-то в доме был запасной навесной замок. Главное, чтобы еще и дом удалось отпереть.

Под громкий визг заржавевших петель мы наконец распахнули калитку. Раньше она так не орала, но и замок с легкостью открывался. Видимо, осенние дожди и морозы сделали свое черное дело. Калитка открывалась наружу, что избавило нас от дополнительных проблем. Снег на участке был на удивление рыхлым и легко поддавался тарану в виде Леркиного рюкзака. Это означало, что расчищать дорожку будет очень легко, а еще лучше – лепить снеговиков.

Проваливаясь почти по колено в снег, мы добрались до крыльца. К счастью, с замками входной двери проблем не возникло.

От входной двери коридорчик вел прямо на веранду, где располагалась кухня, и в жилые комнаты, отгороженные второй дверью. Этот замок тоже открылся без труда.

Лерка стащила сапоги, чтобы не наследить в доме, и, повизгивая от холода и поджимая то одну, то другую ногу, быстренько смоталась на кухню за веником. Мы аккуратно стряхнули с себя, с сумок и особенно с сапог снег и только тогда почувствовали, что наконец-то приехали на дачу.

Мы сделали это!

Первым делом нам всем срочно понадобилось зарядить телефоны. Лера-мне-все-папа-рассказал принялась деловито копаться в распределительном щитке, а мы с Соней, встав по обе стороны, уважительно пялились, как подруга ловко включает электричество в доме. Зажегшейся над нашими головами лампочке радовались, как дикари. Теперь все стало пригодно для нормальной дачной жизни.

Достаточно дать электричество, и дом превращается из заброшенного промерзшего помещения в прекрасный коттедж. Даже пыли особо не было. Во всяком случае, не грязнее, чем в моей части комнаты, которую мы делили с мамой. Только запах совершенно непривычный, не летний. Тогда пахло нагретым деревом, свежескошенной травой, яблоками. А сейчас несло погребом: холодом, совсем немного тухлятинкой, что ли, и мокрыми жухлыми листьями. Мы не обсуждали этот запах между собой, но каждая периодически принюхивалась.

На зиму всю посуду и кухонную утварь, включая электроплитку, перетаскивали с веранды в дом, во вторую комнату. Здесь сначала была спальня Леркиной бабушки, а потом комната ее родителей. Летом, даже в самую жару, в комнате царила приятная прохлада, а сейчас, зимой, – так просто настоящий дубак. Тепло от печи туда не доходило, и можно было не бояться, что продукты испортятся. Поэтому мы единогласно решили использовать комнату как холодильник, тем более что настоящий холодильник стоял здесь же, убранный в коробку и прижатый ящиками с тарелками. Но мы и не собирались пользоваться тем, что надо потом мыть. К счастью, у Леркиной мамы всегда имелся запас одноразовой посуды. На кухонной веранде висел рукомойник, в который надо было заливать воду, а при помощи ковшика можно было наполнять разогретым на плитке кипятком.