История сахара в России начинается примерно с XI–XII веков, когда его впервые завезли на территорию нашей страны. В те времена попробовать этот продукт могли только царь и его приближенные. Первую в России «сахарную палату» открыли при Петре I в начале XVIII столетия, а сырье для сахара тогда ввозили из-за границы.

Существуют различные виды сахара, отличающиеся по составу и физико-химическим свойствам. В общем их можно разделить на две основные группы: моносахариды и дисахариды. К дисахаридам относится свекловичный и тростниковый сахар, к моносахаридам – виноградный и фруктовый. Свекловичный и тростниковый сахара (сахароза, обыкновенный сахар) находятся в стволе и корне растений, виноградный и фруктовый – преимущественно в сладких фруктах. Кроме того, в сердцевине нескольких видов бамбука содержится сладкий сок – «бамбуковый сахар» (молодые побеги и семена некоторых видов бамбука употребляют в пищу).

Коричневый (тростниковый) сахар пользуется популярностью как элитный, экологически чистый, деликатесный продукт. Многие считают, что он полезнее свекловичного благодаря наличию большого количества минеральных веществ: кальция, калия, меди, железа. Однако мнение, будто коричневый сахар медленнее усваивается организмом и поэтому не может стать причиной лишнего веса, ошибочно. Существует множество разновидностей тростникового сахара.

Тростниковый сахар Демерара (Demerara sugar) назван в честь долины реки и округа Демерара в Британской Гвиане, откуда первоначально поступал. Отличается золотисто-бурым цветом. Обычно описывается как натуральный нерафинированный, но есть виды Демерары, представляющие собой простой белый сахар с добавлением мелассы.

Мусковадо (Muscovado sugar) – тростниковый сахар с сильным запахом мелассы. Темный мусковадо имеет насыщенный коричневый цвет. Его сложный вкус, благодаря высокому содержанию мелассы, может придать изюминку любым кулинарным экспериментам. Светлый мусковадо обладает менее насыщенным запахом мелассы, теплым медовым оттенком и приятным привкусом сливочных тянучек.

Турбинадо (Turbinado sugar) – частично очищенный сахар-сырец, с поверхности которого паром или водой удалена значительная часть мелассы. Его сухие и сыпучие крупные кристаллы имеют цвет от светло-золотистого до бурого.

Сахар мягкий мелассовый, или черный барбадосский (Soft molasses sugar/Black Barbados sugar), – тонкий, влажный тростниковый сахар-сырец очень темного цвета. Обладает ярким вкусом и ароматом благодаря высокому содержанию мелассы. Ложечка мелассового сахара – и обычный йогурт превратится в изысканный десерт.

Из тростникового сахара получают различные виды сахарного песка и пудры: золотистую сахарную пудру (Golden icing sugar), золотистый мелкий сахарный песок (Golden caster sugar), золотистый сахарный песок (Golden granulated sugar). Например, крупный сахарный песок для кофе (Sugar crystals for coffee) представляет собой большие кристаллы глубокого золотистого цвета. Они растворяются медленно, постепенно отдавая напитку свою сладость и яркий, нежный аромат и тем самым подчеркивая вкус кофе.

В последние годы медики склоняются к тому, что необходимо ограничить употребление сахара. Установлено, что в пожилом возрасте чрезмерное потребление сладкого способствует нарушению жирового обмена, приводит к увеличению концентрации холестерина и глюкозы в крови, вносит дезорганизацию в функции клеток. Кардиологи утверждают, что в результате повышения калорийности питания за счет сахара у людей, не занимающихся физическим трудом, создаются условия для набора лишних килограммов и быстрого развития атеросклероза. Сахар вреден и для зубов. Доказана прямая связь между возникновением аллергии и избыточным потреблением сахара.