Илл. 5. Рука, на которой лежит прокладка с вагинальными выделениями

– Обман опасных бактерий. Мертвые клетки, плавающие во влагалище, работают как приманка. Это первые клетки, с которыми сталкиваются патогенные (потенциально вредные) бактерии. Когда бактерии прикрепляются к этим свободно плавающим клеткам, они выводятся из влагалища вместе с выделениями.

Из влагалища обычно выходит от 1 до 3 мл выделений в сутки, но 4 мл тоже считаются нормой. Чтобы вы лучше понимали, 4 мл выделений – это полностью промокшая ежедневная прокладка. На иллюстрации выше изображен абсолютно нормальный объем выделений – 2 мл.

На основе собственного опыта и рассказов коллег я могу сделать вывод, что сегодня все больше женщин ошибочно считают любые вагинальные выделения отклонением от нормы. Я не знаю, с чем именно это связано: с порно, где влагалище часто выглядит сухим, с нежеланием обсуждать свои выделения, с полным удалением лобковых волос, из-за чего выделения сразу становятся заметны на нижнем белье, или с прилавками, уставленными средствами для «приручения» здорового влажного влагалища.

Вагинальные выделения состоят из шеечного секрета, выделений из желез у входа во влагалище (бартолиновых и Скина), субстанций, произведенных полезными бактериями, отшелушенных клеток и небольшого количества транссудата (жидкости, которая просачивается из кровотока).

Одни из самых известных влагалищных бактерий – лактобациллы. Это полезные бактерии, защищающие влагалище и производящие молочную кислоту, которая поддерживает рН внутри влагалища в пределах 3,5–4,5. В кислотной среде бактериям и вирусам сложнее процветать. Лактобациллы также вырабатывают белки бактериоцины, которые убивают патогенные (вредные) бактерии или замедляют рост их численности. Бактериоцины можно считать домашними антибиотиками. Лактобактерии связываются с клетками слизистой оболочки влагалища, не давая это сделать другим бактериям. Они также производят перекись водорода, и раньше считалось, что она играет роль в защитных механизмах влагалища (эта гипотеза была опровергнута).

Есть много видов лактобацилл, но во влагалище преобладают четыре из них: L. crispatus, L. jensenii, L. iners и L. gasseri. Сегодня мы только начинаем понимать функции, которые выполняют различные лактобациллы, поэтому информация, кажущаяся сейчас достоверной, вполне может измениться. Например, когда я училась, все думали, что L. acidophilus – самый распространенный вид, но это было связано лишь с тем, что его было проще всего выращивать в лаборатории. С появлением технологии ДНК мы смогли больше узнать о вагинальном микробиоме, потому что теперь не нужно «уговаривать» бактерии расти в искусственных условиях. В настоящее время считается, что L. iners – превалирующий вид. Эта бактерия присутствует у 84 % женщин, и доминируют во влагалищном микробиоме 34 % из них. Бактрия L. acidophilus, наоборот, встречается очень редко.

Существует пять разных сообществ вагинальных бактерий. У 73 % женщин в бактериальных сообществах внутри влагалища доминируют лактобациллы (они преобладают в четырех сообществах из пяти). Оставшиеся 27 % имеют мало лактобацилл, но множество бактерий других видов.

Существует ряд факторов, влияющих на бактериальные сообщества внутри влагалища, которые обобщенно представляют собой комбинацию генетики и окружающей среды. У европеоидных и азиатских женщин обычно наблюдаются бактериальные сообщества с преобладанием лактобацилл, в то время как примерно у 40 % афро- и латиноамериканок в сообществах доминируют другие бактерии. Чем больше лактобацилл, тем более кислый рН влагалища, поэтому женщины, во влагалище которых преобладают другие бактерии, обычно имеют слегка повышенный вагинальный рН (от 4,7 до 5,0).