- За Верховьем, в горах. Там есть форелевое хозяйство, - принялся объяснять он. – А еще потрясающий воздух. И рафтинг. И енот в зоопарке! В общем… я вас приглашаю.

Откровенно говоря, Стефанию сто лет никто никуда не приглашал. Нет, конечно, предложения поступали, даже настойчивые, но все это, как правило, означало, что сперва ее выгуляют, потом попользуют. После совместного похода в ресторан, совместного плавания на чьей-то яхте (неважно, своей или друга) или совместных выходных в Париже – обязательная программа в виде секса со всеми вытекающими. Обычно она отказывала. У нее был Панкратов. Если ей хотелось разнообразия – она довольно осторожно находила себе кого-то, и все заканчивалось до того, как появлялось о чем донести постоянному любовнику.

Нет, Стефания не собиралась соглашаться ни на рафтинг с почти незнакомым мужчиной, ни на что-то другое.

В тот вечер, когда Андрей привез ее домой, она поставила ромашки в вазу у прикроватной тумбочки, села на постель и долго-долго смотрела на них. Бесконечно долго. Пока не убедила себя, что поощрять его ухаживания не станет. Вот только романа с возрастным сапожником ей и недоставало! Экзотики, видимо, мало, захотелось добавить. Так и виделось, как этот мужик, пахнувший ее любимым ароматом, сидит в сапожной мастерской и набойки на туфли набивает!

Он был, очевидно, старше ее, но то полбеды. Мужчины вокруг давно уже не первой свежести, да и она сама вряд ли тянет на такую характеристику. Сколько между ними может быть лет? Двенадцать? Тринадцать? Да, Андрей хорошо выглядел. И Олег во многом ему проигрывал.

Но Олег – это Олег. Она привыкла к нему, она знала, чего от него ждать. Знала, как им манипулировать, как добиться от него нужных действий. И еще всегда помнила, что за все ее капризы и прихоти он в состоянии заплатить. И потому Малич вряд ли ей подошел бы, даже и для кратковременной интрижки.

Она даже заготовила несколько фраз, которые должны бы отвадить его от желания ей звонить, но прошло несколько дней, а он так и не появился.

«Не больно-то и хотелось», - говорила себе Стеша и продолжала садистски игнорировать Олега вместо того, чтобы, как собиралась, отшивать сапожника. Один забыл прислать машину. Второй – попросту не появлялся.

А теперь, когда он все-таки позвонил, когда она позволила ему озвучить свое предложение, Стеша просто растерялась, позабыв о своих планах. Даже сомнения не возникло. Ни на миг.

Это не будет чем-то серьезным, но пусть это будет.

- А когда? – коротко и немного рвано спросила она.

- Хоть завтра.

- Вы легкий на подъем, да?

- По обстоятельствам, - ответил Андрей, и в голосе его явно слышалась улыбка. – Так как? Поедем?

Стеша глубоко вдохнула, улыбнулась ему в ответ, хоть он и не видел, и проговорила:

- А купальник брать?

- Берите! Еще зубную щетку и пижаму, - велел он.

- Это значит, вы решили сделать исключение и изменить своему принципу ночевать дома?

- Мне кажется, когда вы окажетесь в Заречье, вы сами поймете, почему ради этого можно изменить принципам. Вам понравится.

- Вы там часто бываете?

- Нет, не часто, - на мгновение повисла пауза, и он быстро спросил: - Стефания, вас что-то смущает?

- Нет, - точно так же быстро ответила она, потом снова вдохнула и на голом энтузиазме, почти не имея под ним смелости, еще быстрее выдала: - Меня ничего не смущает, но чтобы сразу все было понятно – у меня никтофобия. Это значит, что я боюсь темноты. Очень сильно боюсь – помните же историю с пробками? И потому, если вы хотите выспаться…

Стеша булькнула, стукнулась лбом о перила и замолчала, когда поняла, что сказала. Так ее еще никогда не заносило.