– Где это я? – спросила Пина какую-то пожилую женщину с корзиной трав в руках.

– Деревня Фриндж. Ох, как же тебя угораздило сюда попасть? Давно не видела чужаков, – сказала женщина, разглядывая полуэльфийку. – Вот что, тебе к старосте нашему надо.

Получено задание: Разговор со старостой

– Спасибо вам, – ответила Пин и пошла в сторону самого большого дома.

Там и правда оказался староста. До встречи с ним, девушка представляла старосту, как пожилого человека или вообще старика, но за столом сидел мускулистый мужчина огромного роста. Рядом на стене висела огромная секира, и Пина была уверена, что староста ей не раз пользовался.

Староста Хэй

– Здравствуйте, староста. Я вот к вам в деревню попала, – сказала девушка немного нерешительно. Что стоило говорить в таких случаях, она не знала.

– Вижу, вижу. Надолго к нам? – спросил Хэй, переворачивая страницу какой-то толстой книги.

– Не знаю, как получится, – честно ответила Пина.

– Если хочешь остаться, то будь готова заботиться о себе сама, – сказал староста, закрывая книгу. – Во Фриндже каждый занят своим делом. Кто-то охраняет лес, кто-то рубит деревья, кто-то лечит, учит, строит – все жители нашего поселения не лодырничают.

– Могу я чем-то помочь? – догадалась спросить девушка.

– Хм. Я тебя совсем не знаю, Пина, поэтому что-то ответственное поручить не смогу. Думаю, Тебе стоит помочь кому-то в деревне. Помнится, травница Бинора жаловалась, что ей не хватает рабочих рук. Сходи-ка к ней, – ответил Хэй, а потом снова открыл свою толстую книгу. Разговор был окончен.

 Пина вышла из дома старосты. Этот мир казался ей таким интересным и реальным – она впервые пользовалась технологией полного погружения. Девушка провела рукой по стене и почувствовала под своими пальцами твердую кору одного из бревен. Подул легкий ветерок, и волосы полуэльфийки всколыхнулись. Пина подпрыгнула, покрутилась на месте – разум упрямо твердил, что никакой разницы с реалом нет.

– Ты странная, – сказал какой-то ребенок, наблюдая за странными движениями девушки.

 Пина смутилась. Она поправила волосы и одежду, а потом посмотрела на мальчика.

– Какая есть. Не подскажешь, где найти травницу Бинору? – спросила Пин с легкой улыбкой.

– А, да что ее искать. В конце улицы, небольшой такой дом. Оттуда всегда воняет, – сказал мальчик.

– Спасибо.

 Дом травницы и правда «вонял». Запах лекарственных растений окружал весь участок Биноры, тянуло даже на улицу. Пина не могла сказать, что пахло неприятно, но специфически – это точно. И с каждым шагом по тропинке к двери дома запах только усиливался.

– Травница Бинора? – сказала Пина, распахивая дверь. Там стояла пожилая женщина, которая быстрыми движениями нарезала травы. Она обернулась на голос девушки, и Пина поняла, что знает травницу – именно она подсказала девушке сходить к старосте.

– О, это ты. Уже поговорила со старостой? – спросила Бинора.

– Да. Он сказал, что вам нужна какая-то помощь.

– Надо же, этот наглый мальчишка Хэй в кои-то веки обратил внимание на мои слова! Помощь мне и правда не помешает, Пина, – сказала травница, вытирая нож от сока растений. – Вот что. Принеси мне десять стеблей Долговара. Знаешь, как выглядит?

– Нет, не разбираюсь в травах, – сконфуженно ответила Пина.

– Ничего страшного, – травница потянулась к одной из вязанок трав, которые висели под потолком. Оттуда она взяла одно растение и показала его девушке.

– Это долговар. Видишь, стебель у него снизу красный, а сверху зеленый? Вот таких десять штук и принеси. Растут они прямо за деревней, везде, где только можно. Ты только не ленись и смотри внимательно под ноги, – сказала Бинора, улыбаясь.