«Такси с водителем, удивительно», – подумал парень, садясь на переднее сиденье. В крупных городах уже давно перешли на беспилотное такси. Мало того – в Москве и вовсе были запрещены живые извозчики. А здесь еще можно было найти таксистов, работающих по старинке. Конечно, автомобиль все равно вел автопилот, но иногда мужчина отключал ИИ, чтобы начать рулить самостоятельно. Не так безопасно, как могло бы быть, зато намного быстрее.

– В гости? – спросил таксист. Он видел, как парень оглядывается по сторонам. Местные так не делали.

– Вроде того, к родителям. Вырос здесь, давно не был, – ответил Тинов.

– Понятно. Здесь все как всегда – излишки из Москвы. Город растет, а работы становится все меньше, – сказал таксист, при этом широко улыбаясь. Мужчина был настроен оптимистично.

– Приехали, – сказал он.

 Тинов поднес браслет к считывателю, деньги списались.

– Спасибо, – сказал Алексей. – Давно не видел живого таксиста.

– Понимаю, – сказал водитель. – Завтра у меня заберут лицензию, последний день работы небезопасного такси.

 Мужчина все еще продолжал улыбаться, даже пошутил, но Тинов чувствовал грусть в его словах. Оно и было понятно.

– Тополя, – сказал парень, когда вышел из автомобиля. Это были обычные тополя, которые раньше были повсюду. Но в Москве они всем надоели. Тополя ассоциировались с надоедливым пухом, поэтому власти решили поменять эти деревья на другие. Разумеется, там, где еще оставили живую растительность на улице.

 Дома все было по-старому. Последний раз Тинов виделся с родителями не так давно, но это было на «нейтральной» территории – на съемной квартире ближе к Москве. Сюда, в родной город, Алексей не приезжал несколько лет.

 Старый компьютер едва слышно гудел. Подобных «мамонтов» сейчас мало где можно было увидеть. Тинов был уверен – ноутбук, с которым он еще ходил в школу, тоже работает и им даже активно пользуются. Так тут было заведено.

– Леша!

 Мать крепко обняла, а появившийся из-за угла отец крепко пожал руку.

– Приветствую, Алексей.

 Дальше все было как обычно. Небольшой семейный ужин, обсуждение работы и личной жизни. Тинов не любил это все, но был рад встретиться с семьей.

– Давно здесь не был, – сказал парень, когда лег на диван в своей комнате. На нем он спал все свое детство, стоило только Тинову на него лечь, как тут же стало удобно и комфортно. Диван был продавлен, но продавлен им самим. 

 Время было поздним – двенадцать часов ночи. Хотелось спать, но Алексей заснул не сразу. Мысли о «Пути Героя 2» не давали ему этого сделать. Тяжелый бой на Плато Тишины, потеря Уриенса, Первый Свет – впечатлений хватало. Но думать о всем этом здесь, в родной квартире, было как-то странно и необычно.

 В конце концов сон сморил Тинова.

Завтрак был простым, но вкусным. Вновь разговоры о всяком, но теперь энергия загадочной ночи сменилась энергией расслабленного утра. Тинову казалось, что он попал в детство – он вспомнил, как просыпался в воскресенье и уже из коридора слышал запах выпечки. Мама пекла булки. Он приходил на кухню, садился за стол и ждал, пока чайник закипит. Такое простое утро вырезалось в памяти Алексея до мельчайших подробностей.

 Дома ждала работа. А еще задания в Первом Свете, поэтому задерживаться не стоило. Тинов попрощался с матерью, крепко обняв ее, а отец пошел с ним вниз – он хотел провести своего сына.

– Мне не нравится твоя работа, - сказал Тинов старший, когда они вышли из подъезда. Такси должно было приехать через пять минут.

– Знаю.

– Тебе стоило заняться чем-то серьезным, ты толковый парень. Думать, что ты занимаешься всей этой жуткой рекламой, даже напрягает меня. Люди ругают это все. И мне стыдно им говорить, что мой сын тоже прикладывает к этому руку.