Результаты разведки были ошеломляющими. Боевики ждали войска и готовились к бою. До сих пор остается тайной, где оседала вся накопленная разведывательная информация о положении в городе. Ведь до начала операции в самом Грозном нелегально работали военные контрразведчики и агенты Главного разведывательного управления.

Еще накануне ввода войск министр обороны Грачев встретился на территории Ингушетии с Дудаевым. Пытался убедить мятежного генерала сложить оружие. Но Дудаев был непреклонен. Боевики, хорошо вооруженные и полные решимости, готовились встретить российские войска под зелеными знаменами. В те дни на чеченских блокпостах можно было услышать такие высказывания:

«Если меня убьют, мой брат придет. Если его убьют, его старший брат придет. Нас много».

А в самом Грозном уже вовсю готовилась оборона, состоявшая из трех рубежей. Внутренний, радиусом от одного до полутора километров, вокруг президентского дворца. Средний, на удалении до одного километра от границы внутреннего рубежа в северо-восточной части города, и до пяти километров в его юго-западной и юго-восточной частях. Внешний рубеж проходил в основном по окраинам города и был вытянут в сторону Долинской. По разведданным, группировка дудаевских войск, стянутая в город, насчитывала до 10 000 человек. Это без учета ополченцев и диких отрядов, которые никому не подчинялись. На вооружении у дудаевцев находилась тяжелая бронетехника, артиллерия и минометы.

«Боеприпасов у нас мешками. Девать некуда», – хвастались боевики.

Неизвестно, что вынудило Грачева на проведение неподготовленного штурма. Но, похоже, решение министр обороны принял едва ли не в последний момент. Об этом говорит и более чем странный маневр Грачева. Он объявил о переносе сроков штурма Грозного, сел в самолет и якобы улетел в Москву. Якобы.

На самом деле самолет остановился в конце взлетного поля и дальше продолжил полет уже без министра обороны. К этому моменту Грачев уже дал указание собрать командующих группировками.

Этот приказ выполнил подполковник Валерий Ярко. Он лично сел за штурвал вертолета и лично доставил генералов в Моздок.

Вот что рассказал мне об этих событиях Валерий Ярко, командующий авиацией сухопутных войск группировки российских войск в Чечне:

«Была поставлена задача к празднику, к Новому году, захватить Грозный и решить проблему с Чеченской Республикой. То есть захватить президентский дворец. Были выданы флаги, и 31 числа, в 18 или 19 часов, командующие были вертолетами доставлены на свои боевые позиции».

Утверждают, что Грачев обещал Звезды Героя тем, кто первыми поднимет российский флаг над дворцом Дудаева. С того момента между командующими группировками развернулось соперничество. Теперь в успехе предстоящей операции, похоже, никто не должен был сомневаться.

Вот как выглядел план выдвижения войск в Грозный. Были определены 4 направления. Группировка «Север» под командованием генерал-майораКонстантина Пуликовского, «Северо-Восток» под командованием генерал-лейтенантаЛьва Рохлина, «Запад» под командованием генерал-майораПетрука и «Восток» под командованием генерал-майораНиколая Стаськова.

Общая численность наступающих сил чуть более 15 000 человек. Около 200 танков, свыше 500 БМП и БТР, 200 орудий и минометов. Закончить операцию планировали в течение нескольких суток.

Исходя из Боевого устава и азов военного искусства, перевес сил наступающих в городе должен быть не менее чем 7:1. То есть для штурма Грозного было необходимо как минимум 50–60 тысяч человек. Такого перевеса у наших войск просто не было.