– Гейши очень умные и сообразительные, им ничего не надо повторять дважды.

Я мигом захлопнула распахнувшийся для вопроса рот.

– У гейш замечательный характер и прекрасные манеры… Ну-у, то есть поведение по-нашему. Это очень вежливые, прилежные и культурные девочки. Они хорошо учатся в школе, всегда чистенькие, опрятные и очень приятно пахнут цветами.

Я тяжело вздохнула и снова с грустью взглянула на свои руки.

– Гейшами все восхищаются, их любят и хотят с ними дружить…

– Они как наша Стефания?

– Э-э… почти, – неуверенно согласился дед. – Но я раскрою тебе один маленький секрет – гейши живут в Японии.

– Правда? – я взволнованно оживилась. – А Сашка сказал, что мама меня тоже привезла из Японии…

– Сашка твой – брехливый, толстый и рыжий дурачок, поняла? Это его аист неизвестно откуда приволок, да надорвался, бедняга, и уронил над нашим двором головой вниз. Вот он теперь и рассказывает всякие глупые небылицы. А ты и уши развесила! Запомни, ты у нас настоящая украинская красавица! Только надо тебе умыться и переодеться. И тогда будешь красивее любой гейши. Усекла?

– Ага, – я вытерла грязной ладонью грязный нос и дед хмуро заметил:

– И вот ещё что, – он наклонился ко мне с заговорщическим видом, – ты про гейш лучше никому не рассказывай. Кроме меня, всё равно никто про них правду не знает, вот и придумывают всякие глупости. Это будет нашим с тобой большим секретом. Всё поняла?

Воодушевлённая общей с дедом тайной я охотно закивала.

Потом мы ещё не раз возвращались к этой теме, и дед с удовольствием рассказывал мне истории про умных, красивых и героических девочек. В основном сочинял, конечно, но об этом я узнала гораздо позднее, когда сама начала интересоваться историческими фактами о гейшах. Но тот, самый первый наш разговор, каким-то непостижимым образом повлиял на мою дальнейшую жизнь…

***

Найти Кирилла Ланевского на просторах интернета оказалось вовсе не сложно. Сложности начались в другом.

– Алекс, нет! Это слишком провокационно.

– Ну, знаешь, с ником «Гейша» любое, самое невинное приветствие будет звучать и выглядеть провокационно. Но тебе не пофиг? Он ведь всё равно не знает, что это ты. Наша главная задача зацепить его внимание. Пусть это будет какой-нибудь неожиданный вопрос…

– Му-гу, например: «Мужчина, не подскажете, как пройти в Австралию?»

– Глупо, конечно, но как вариант… – издевательски лыбится Алекс. – А кстати, какого цвета у него глаза? Ни одной же нормальной фотки!..

20. Глава 20 Аика

Апрель

Гейша: «Давным-давно в старинном городе жил очень мудрый Мастер, и было у него много учеников. Самый способный из них задумался однажды: «А есть ли такой вопрос, на который наш Мастер не смог бы дать ответа?» Ученик отправился на цветущий луг, поймал самую красивую бабочку и спрятал её между ладонями. Бабочка цеплялась лапками за его руки, и ученику было щекотно. Улыбаясь, он подошёл к Мастеру и спросил:

– Отгадайте, мудрейший, какая бабочка у меня в руках – живая или мёртвая?

Он крепко держал бабочку в сомкнутых ладонях и был готов в любое мгновение сжать их ради своей истины.

Не глядя на руки ученика, Мастер ответил:

– Всё в твоих руках...»

Кирилл:Спасибо, Гейша.

Неожиданно. Я разблокирую экран мобильника, чтобы снова взглянуть на два коротких слова и убедиться, что мне не показалось: «Спасибо, Гейша».

Да пожалуйста, Кирилл Андреевич! Очень рада, если помогла Вам прозреть.

Восемьдесят пять сообщений! Ежедневно! Терпеливо и методично – то маленькая поучительная притча или мудрейшая мудрость, то короткая сказка или любимая песня, а то и мои личные ощущения, облачённые Александриной в благозвучную форму. Ох, послушал бы он меня без жёсткой цензуры Алекс! Но и с ней – всё было мимо. Больше двух месяцев без ответа – полный игнор. И вдруг… «Спасибо, Гейша».