И огромное спасибо, что сваливаешь, дружок!

Я торжествующе улыбаюсь, пока Вадик вкрадчиво не озвучивает:

– Ты проводишь меня, Александрина?

И я тоже провожаю его, стоя на промёрзшем балконе, и наблюдаю, как оглаживает Вадик ту самую – выдающуюся сторону моей сумасшедшей сестры. Ричард, впиваясь мне в плечо опасными когтями, равнодушно разглядывает пылкую парочку. А мне хочется крикнуть: «Фас, Ричи!»

И хочется развидеть, не слышать, забыть отвратительное чваканье их поцелуев, звенящее гулким эхом в морозном вечернем воздухе.

18. Глава 18 Аика

Январь

Паркую своего «Пыжика» напротив подъезда, глушу двигатель и продолжаю сидеть в стремительно остывающем салоне. Сил нет совсем, а ещё столько осталось незавершённых дел... Мне бы часиков десять прибавить к суткам… А лучше двенадцать, чтобы и на сон немного отщипнуть. Поднимаю глаза на окна и улыбаюсь – как же здорово, когда дома горит свет! Я знаю, что меня там ждут, и усилием воли заставляю себя покинуть автомобиль.

– Айчик, привет! Ох, опять нагрузилась, как верблюдица! Устала? – Стеф вырывает у меня пакеты и резко сгибается под их тяжестью.

– Обалдела, мелюзга? А ну, поставь немедленно, надорвёшься!

– Ой, кто бы г-говорил, да ты даже меньше меня! Думаешь, тебе полезно такие тяжести таскать?

– Я старше, – ворчу себе под нос, понимая, что так себе отмазочка получилась.

– Мугу, аж на п-полтора года! Старушенция! – хихикает Стеф и вытаскивает из пакета продукты, облегчая ношу. – Айка, а я такую пасту п-приготовила! Давай быстрее раздевайся и мой руки, тебе ещё пальчики облизывать. Кстати, Ричи я уже накормила, но этот проглот ещё требует.

И в подтверждение её слов из комнаты прилетает возмущённое:

– Жрать, шаболда! Жра-ать!

Стешка скачет за мной по пятам. Подаёт полотенце для рук, организовывает для меня ужин, ухаживает за мной и трещит без умолку.

– Ай, ну скажи, п-правда вкусно? – заглядывает в глаза, а я мычу блаженно и чмокаю подушечки пальцев. И сестрёнка сияет: – То-то же!

– А ты почему одна дома, где все? – я неопределённо взмахиваю рукой, не отрываясь от изумительной пасты.

– Не одна, а с Ричардом, – укоризненно поясняет Стеф, а я мысленно прошу у Ричи прощения. – А с ним и не скучно, и не с-страшно. Мама ещё днём уехала к тёте Марине, а Алька умчалась к своему Вадьке. Кажись, наша систер серьёзно влюбилась. Вот что значит сменить обстановку, да, Ай? А то я уж боялась, что она так и завянет со своим к-компом в обнимку.

«К своему Вадьке»… «Кажись… влюбилась»…

Да не кажись, а сто пудов! И к гадалке не приставай! Вопрос – на сколько же хватит нашего Вадика? И главный вопрос – что потом будет с Алекс?

Сосредоточенно пережёвывая, я думаю о том, что уже давно следовало поговорить с этим любвеобильным перцем, но каждый раз я пытаюсь поставить себя на место Алекс… Мне бы точно не понравилось такое вмешательство. А как же быть? Отпустить и… куда вывезет?

Наверное, я слишком долго молчу, да и, судя по хмурым мыслям, видок у меня наверняка не слишком доброжелательный.

– Ай, – очень вкрадчиво начинает Стеф, – а тебе н-не очень нравится, что Вадик дружит с Алькой, да? А п-почему? Он ведь х-хороший, да? Или ты что-то плохое про него знаешь? А расскажешь?

Я молча таращусь на взволнованную Стешку, пытаясь подобрать слова. Да какие слова-то? Скажи мне кто-то про Вадика плохое – да я все губы по зубам размажу! Но Алекс-то мне дороже!..

– А может, ты сама х-х-хотела с ним? – Стеф совсем переходит на шёпот, а в её глазах вина и страх. – А к-как же теперь?..

– Стоп! – я прижимаю подушечку пальца к губам сестрёнки. – Пока ты не напридумывала себе ещё что-нибудь почудней! Мы с Вадиком просто друзья. И, конечно, он хороший, а иначе я бы с ним не дружила. Просто... –