Я улыбаюсь – мой главный член семьи дома и, как всегда, меня ждёт.

Волоком тащу в кухню оттянувший руки пакет с продуктами и забиваю холодильник. Желание побаловать своих девчонок деликатесами борется во мне с нежеланием будить мамину алчность. Она по-прежнему считает, что Бабаня зарплату из своей гимназии на тележке привозила, а на пенсию ушла, потому что накопила уже достаточно. Я с ней даже не спорю, и если мама найдёт у меня дома сундук с сокровищами – только порадуюсь за неё.

– Айка, добрый вечер! – нетерпеливо горланит Ричи, когда я вхожу в свою комнату.

– Привет! – машу ему рукой.

– Устала?

– Очень.

– Устала?

– Очень устала, Ричи, – повторяю терпеливо. – Пожалеешь меня?

Он пытливо смотрит на меня одним глазом, словно размышляет, стоит ли мне верить...

Следующие несколько минут, откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза, я рассказываю Ричарду, как прошёл мой день, а он своим мощным клювом пытается создать из моих волос воронье гнездо.

– Ричи, но почему Австралия? Или там горы какие-то особенные? Хотя... как оно там?.. Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал?.. Вот-вот – у него горы... А мне что теперь делать? Я же целый год ждала шестнадцатилетия! И где мне ещё найти такого, как Кирилл Андреевич?

Таких я больше не встречала. Это именно он – тот мужчина, который поможет потому что вам нужна помощь, а не потому что вы сексуальная красотка... Он – тот, кто снимет с дерева вашего орущего котёнка или сиганёт за вами с моста в реку, даже если вы нарочно туда свалились... поздней осенью.

Вот после случая с мостом, которому я однажды совершенно случайно оказалась свидетельницей, я и начала присматриваться к Кириллу Андреевичу. И уверена – с ним бы у меня обязательно всё получилось. Наверное, попроси я его проникновенно, то он бы и трогать меня не стал... В смысле, руками. В смысле, лапать. Ну а что? Разве для этого дела обязательно нужны объятия?

Я даже вздрогнула, вспомнив, как планировала порепетировать с Вадиком. Получилось, как в той шутке – он держал меня за задницу, а я его за идиота... Вот так сидели и болтали – он о сексе, а я ногами. С Вадиком в тот раз дальше травматичного поцелуя дело не зашло. И он сказал, что больше не прикоснется ко мне, даже если я останусь единственной женщиной на этой планете. Испугал, дурень!

Входная дверь громко хлопнула, заставив Ричи принять боевую стойку, а из коридора раздался радостный голосок Стеф:

– Ай, ты дома?

– Нет ещё! А ты?

Слышу весёлый смех, а в следующую секунду в мою комнату заглядывает раскрасневшаяся и счастливая Стефания.

– Айка, нас Вадик куда только не возил! Сначала мы заехали в школу, а п-потом в ресторан, а потом были в зоосаде! Слушай, как там здорово! А ты со мной с-сходишь туда? Я просто не успела всё сфотографировать.

Я успеваю только кивнуть и тут же получаю ошеломляющую новость:

– Ай, а ты в курсе, что паук тарантул способен п-прожить без пищи два года?

– Тогда наша основная задача – спустя два года не встретиться у него на пути, – быстро нашлась я и поспешила с вопросом: – А где Алекс?

– А она внизу с Вадимом разговаривает, – Стеф хихикнула. – И, к-кажется, твой Вадим на неё серьёзно запал.

И я даже догадываюсь, на какую именно часть нашей Алекс он запал, но мои предположения не для нежных ушек сестрёнки.

– А мама где?

– Мама?.. – мордашка Стеф стремительно краснеет, а взгляд упирается в пол.

14. Глава 14

– Хоть бы ребёнка постеснялась, шалава престарелая! – негодует Алекс, яростно расчесывая свои непослушные рыжие кудри.

– Я не ребёнок! И я всё слышу, – укоризненно произнесла Стешка, входя в комнату. Она поставила перед нами блюдо с горячими ароматными бутербродами и жалобно попросила: – Аль, не говори так про маму, п-пожалуйста, мы же не знаем, п-почему она...