В настоящее время на Земле живет более 7000 видов рептилий, встречающихся практически на всех материках, за исключением Антарктиды.
Большая часть рептилий обитает на суше, однако есть и такие, которые превосходно чувствуют себя под водой, на ветвях деревьев и кустарников. В связи с распространением такого хобби, как террариумистика, черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы проникли и в городские квартиры. Однако прежде чем заводить этих животных в своем доме, необходимо подробнее узнать о различных видах рептилий.
Черепахи
Черепахи появились на Земле несколько миллионов лет назад. Они видоизменялись в ходе эволюции, приобретали одни характерные черты и утрачивали другие.
В настоящее время насчитывается около 250 видов черепах, ведущих наземный и водный образ жизни. Некоторые из этих видов занесены в Красную книгу.
Особенности строения
Основным отличительным признаком черепахи является панцирь, который служит не только для пассивной защиты, но и для сохранения тепла тела, также он предохраняет от травм и придает скелету черепахи большую прочность. У разных видов черепах панцирь может быть различной формы, состоять из неодинаковых тканей, однако он присутствует всегда. У всех видов черепах, за исключением кожистой морской черепахи, панцирь состоит из двух щитков – спинного и брюшного. Спинной щиток называется карапаксом, а брюшной – пластроном.
Карапакс состоит из костных пластинок, образованных кожными покровами, которые срастаются с ребрами и отростками позвонков. Поверх костных пластинок обычно располагаются роговые пластины, нередко с рисунком на поверхности. Дополнительную прочность панцирю придает то, что швы между роговыми и костными пластинами располагаются по-разному. У мягкотелых черепах панцирь сверху покрыт кожей.
Карапакс и пластрон соединены между собой подвижно, при помощи сухожильной связки, или неподвижно, костной перемычкой. Иногда у черепах в течение жизни вид соединения щитков изменяется: костную перемычку заменяет сухожильная, что позволяет облегчить панцирь.
Бесщитковые черепахи отличаются тем, что их панцирь не соединен с ребрами и позвоночником. Он состоит из слоя небольших многоугольных костных пластинок, соединенных между собой очень плотно. На поверхности панциря отсутствует роговой слой; тело бесщитковых черепах покрыто кожей, на которой в молодом возрасте расположены мелкие роговые щитки. К тому времени, когда животное достигает зрелости, эти щитки исчезают.
Спереди и сзади у панциря имеются отверстия, в которые черепаха может убирать конечности и голову в случае опасности. У некоторых видов подвижные части панциря в случае опасности могут полностью закрывать одно или оба отверстия. Наружная сторона ног у черепах покрыта твердыми чешуйками, а голова защищена костными пластинками. Таким образом, спрятавшись в панцирь в случае опасности, животное оказывается со всех сторон окруженным броней. Панцирь представляет собой одно из самых совершенных средств защиты, которое позволило столь древним животным, как черепахи, дожить до наших дней.
Форма панциря зависит от образа жизни, который ведет животное: у морских черепах панцирь имеет каплевидную обтекаемую форму, что позволяет им быстро передвигаться; у пресноводных – низкий, гладкий, почти плоский; у сухопутных – высокий, куполообразный, часто покрыт роговыми наростами, увеличивающими его прочность.
По форме панцири даже у представителей одного вида черепах, обитающих в разных условиях, могут быть различными.
Позвоночник черепахи состоит из 5 отделов – шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового. Шейный отдел включает 8 позвонков, два из которых образуют подвижный сустав. Грудной и крестцовый отделы образованы позвонками, с которыми сочленяются ребра. Длинные позвонки грудного отдела прикреплены к грудине и образуют грудную клетку.