Мне, в конце концов, хватило пары лет стороннего наблюдения за всем этим, чтобы немножко разнести главный ритуальный зал… или «множко».

А вот Тамария... другая. Жизнерадостная и лёгкая, для ведьмы весьма разговорчивая. Девушка бухнулась напротив и, помявшись, набросилась на еду, словно век не ела.

Вот и отлично. Я вяло поковырялась вилкой в салате и подняла глаза.

- Леодар... он в порядке? Прости, что спрашиваю, просто волнуюсь за него...

- Повелитель? Наместник мало кого принимает в последнее время, - задумалась девушка. - Наверное, готовит следующий шаг в свадьбе. Вы знаете, высшие демоны пожалуют...

- Все? - вскинула я брови.

- Да, на полную луну, приглашения разосланы. – Тамария замялась и, отложив курицу, заговорщицки склонилась ко мне. - Я думаю, повелитель поэтому и торопится.

- Куда торопится?

- Ну, с вами... Вас должен признать терновый клан, тогда одобрение других кланов будет не таким уж важным. В смысле, можно обойтись без демонстраций... ну вы понимаете...

Я вскинула брови, заметив, как девушка заалела. Правда что, для темного ковена она удивительно невинна, вон и краснеет при любых намёках на секс.

- Так значит, меня должен признать терновый клан?... И как же этого добиться?

- О, надо пройти все ритуалы, должны быть свидетели, ну... вы понимаете... что выполнено всякое такое супружеское… - Жрица неловко засмеялась, а я прищурилась.

Так вот почему во время секса за ширмой отсиживались жрица и колдун? Леодар будто и правда терпел чужое присутствие по вынужденности, не заметила, чтобы его это обрадовало. И все же...

- Мне обязательно нужно одобрение тернового клана? Неужели без этого нельзя?

- О, можно! - торопливо закивала девушка. – Но вас тогда будут воспринимать как любовницу повелителя, а не законную супругу!

- Можно подумать, это так страшно. Многие на большее и не претендуют… – К тому же, мне не нужно всеобщее поклонение. Тамария замотала головой, зазвенели подвески в ее волосах.

- Вы не понимаете! Пока повелитель жив, вы, конечно, будете под его защитой. Но если с ним что-то случится, вы ведь слышали, наверное, от фавориток избавляются первым делом, из страха, что разболтают тайны…

Да, ходили слухи. Это, в целом, плата за расположение влиятельного мужчины, а демоны добрым нравом никогда не отличались. Новый правитель старался избавиться от всего окружения предшественника, чтобы не возникали.

Но едва ли иной статус что-то меняет. Как-то об этом пока не думалось, а может, и зря. Я фыркнула, внезапно начиная понимать, в какое болото влезла: жила себе и никого не трогала - и вдруг нечаянно стала супругой Тернового Короля.

Между прочим, это не так уж и безопасно: никогда не желала власти, проблем много. Вместе с короной прилагается постоянная угроза, море ритуалов, бездна тревог и правил... я лишь хотела быть с Леодаром.

И что-то голова разболелась. Я приложила к виску пальцы.

- Скажешь, королев отпускают на все четыре стороны? – невесело усмехнулась.

- Зачем? Королев сперва признает правитель и Терновая Корона, потом клан... благодаря ритуалам она обретает мощь. Для клана это единственное, что имеет значение, так что королева наследует трон, если с повелителем что-то случится. Если, конечно, сможет потом удержать корону, но ведь она может затребовать помощи союзников, а Терновый Клан, знаете, второй по весу после Амброзайоса…

- Наследует трон!

Бумс! Чашка, поднятая мной, со стуком опустилась на блюдце. Проклятье...

- Если с повелителем что-то случится? - сдавленно повторила.

Мозаика сложилась одна за другой, элемент к элементу, создавая четкую и ясную картину поведения Леодара.