Что-то щелкнуло в мозгу. Я встрепенулась, сообразив, что это почти идеальный момент для моего плана. Магия всколыхнулась внутри, с готовностью разливаясь по венам; я резко оттолкнула наместника, позволяя освободиться собственной силе.

- Остановите девчонку! – крикнул старший колдун, первым сообразив, чем все может обернуться.

Пламя сорвалось вниз с моих медных волос, распадаясь к полу огненными нитями. Я отпустила магию, и она вздохнула свободнее, меняя меня, перекраивая, как ей угодно. Глазам стало больно, знала, что сейчас они светятся раскалённым золотом.

В конце концов, я пришла сюда за кулоном. И я его заберу.

Огонь сорвался с моих пальцев. Вспышка разбежалась взрывом по залу, пламя осветило все вокруг. Послышались вопли ведьм и ругань ослепленных колдунов, всех, стоящих в радиусе от меня, оттолкнуло в стороны.

Не жгла их... пока. Просто выгадывала время, балансируя на грани магического срыва.

Позволив силе подхватить меня, я сходу запрыгнула на алтарь, мои пальцы сомкнулись на цепочке с кулоном. «Невеста», красующаяся с ним на груди, заверещала, порываясь бежать, и мои отросшие когти вмиг разорвали звенья.

- Передавай привет Алатару, - прошептала я, выпрямившись в полный рост и подбросив кулон на ладони.

Феникс – не я. Фениксу все равно, в каком он виде и какой вред причиняет. Я могла быть темной или светлой, но фениксы всегда свободны от любых условий.

Это мой дар – и мое проклятие. Я всегда скрывала свою вторую суть, но сейчас самое время отпустить магию на волю.

Одно плохо: вспышка продержится еще минуту-другую, ослепляя всех окружающих, а потом придётся ударить совсем, совсем другой магией. Той, которая не оставит камня на камне от этого здания.

Той, которая разрушит весь город и погребет под собой тысячи жизней.

Ведь, как феникс, я вполне могла вспыхнуть, как свечка, забрав с собой всех, кто попадет в зону поражения, на тот свет.

Я не образец для подражания, но - не убийца. Стиснув кулак, затолкала магию глубоко в себя, усилием воли заковывая в цепи. Она возмущалась и рвалась на волю еще несколько мгновений, прежде чем улечься внутри тугими кольцами, свернуться, как змея, на донышке моей души.

И все равно я чувствовала ее нетерпеливую жажду к свободе. Некстати вспомнилось, что секс – кратчайший путь сбросить часть разбушевавшейся магии, что мне бы, наверное, весьма не помешало...

С досадой прикусив губу, я встряхнула головой, отбрасывая нелепую мысль - нашла, о чем думать! Кулон - реликвия темного Ковена. Если меня поймают, убьют. Судорожно вдохнув, побыстрее надела на себя артефакт и, кинувшись к двери, рывком ее распахнула…

..Чтобы застыть, наткнувшись на того, кого меньше всего ожидала увидеть. Ноги буквально приросли к полу, но, стоило моргнуть, как мужчина растворился, исчез, словно его и не было. Высокий, светловолосый и с янтарными глазами. В последнее время он часто мне мерещился.

Мерещился - ключевое слово. Коридор оказался пуст.

- Черт, - прошептала я, застигнутая видением врасплох.

Это коротенькое промедление вовсе не входило в мои планы. И уж точно не входило в планы то, что я, внезапно подхваченная под ноги, оказалась на мужском плече, как мешок с картошкой!

- Мы не все закончили, Айли. - Наместник многозначительно огладил мои ягодицы, весьма наслаждаясь процессом.

Он не дал мне времени опомниться или хотя бы сообразить, что происходит. Мужчину окутало грозовыми разрядами, в лицо ударил запах мощной магии…

В следующий момент, поставленная на ноги, я пошатнулась и врезалась в стол позади, в совсем другой комнате. А если точнее...