Очень кстати. Он не мог обещать, что будет вести себя вежливо.
- Какого черта, Леодар? Ты выдернул меня с собрания сената....
- Потерпишь. От тебя кое-что потребуется, Лия.
Лия Арефьева, какие люди. Леодар сел напротив и постучал пальцами по подлокотнику.
Он знал, в чем секрет ее подозрительно долгой молодости, ее дочь позаботилась о подарках из Аристола. Аристола, в который уже второй день он пытался пробиться – и все еще безуспешно.
- Вызывай Амброзадницу, - без обиняков перешел он к делу.
- Леодар, ты же знаешь...
- Я не твой воспитанник, Лия, не надо промывать мне мозги. У нас с твоим зятем есть разговор, так что если не хочешь руин на месте своего Лицея, советую вызвать его и вызвать немедленно!
- Ох, этот твой вечно командный тон!... Иногда понимаю, почему Велор тебя изгнал… - проворчала женщина и, выдвинув стул, неохотно разместилась напротив. Распустив тёмные волосы, она тут же снова собрала их и кивнула влетевшей в комнату секретарше.
- Принеси гостю чая. Это надолго.
Иногда Леодар замечал в жестах Лии то, что передалось и ее дочери. Легкая небрежность жестов, то, как ее глаза вспыхивали при раздражении, как сердито она сдувала челку. Королева ада, Аврора, была более грациозна и красива, но для простой смертной, разменявшей третий десяток, Лия Арефьева выглядела идеально.
Если бы не их старое сотрудничество, возможно, он похитил бы ее и запер в подвале, который медленно затапливается водой. Тогда Амброзайосу пришлось бы явиться, чтобы ее спасти.
Что ж, есть и не такие методы.
- Это касается Айли. - Леодар подался вперед и прищурился. - Мне нужно поговорить с Амброзайосом.
- Он сейчас, кажется, не особенно доступен…
- Айли у Зареля, - резко перебил демон. - И я, проклятье, не могу до нее добраться из-за этих чертовых кандалов! Или Амброзайос явится, или я заставлю его пожалеть, что он сразу меня не прирезал!
Он нервничал, с каждой минутой все больше. Невозможность прийти Айли на помощь, выдернуть ее из ловушки, в которую эта девчонка угодила ради него, бесплодность собственных усилий и тикающее время - эти дни слились для него в ад.
Терновый Король сузил глаза, прикидывая, как быстро Амброзайос примчится на помощь матери своей жены, если Лию все же привязать к стулу в затапливаемом подвале…
Вонзив заострившиеся ногти в обивку подлокотников, Леодар подавил опасные мысли. Погибнет Лия - и что ему с того? Она была какой-никакой, но связью с Аристолом.
- Твой зять развлекается с твоей дочерью в южных землях, я прав?
- Они вернутся через месяц, - побледнела Лия. - Но я могу передать весточку Авроре. Это займёт пару дней, знаешь ли, пока Рори ее получит...
- Это слишком долго. Но отправляй. В войне его вмешательство лишним не будет.
- В войне?! Леодар, ты что, войну развязал?!
Снисходить до ответа? Демон презрительно искривил губы, и женщина судорожно выдохнула.
- Без-зумец… Как ты ее потерял? Айли?
- Я ее потерял? - хрипло рассмеялся он. - Думаешь, я хотел этого?
- Нет, я...
- Ради меня, Лия, - с едкой горечью процедил демон. - Она пошла добровольно, чтобы помочь мне. Это все вопросы?
Самое худшее, он сказал правду. Айли не должна была попасть к Зарелю; связь позволяла почувствовать Леодару, что она в порядке, но как надолго?
- Так она правда была с тобой все это время.... - протянула Лия и задумчиво нахмурилась. - Развей мои сомнения... Ты присматривал за ней много лет... Готов обратиться к своему врагу ради нее... Развязал войну, так понимаю, тоже ради нее?... Айли твоя суженая?
Суженая? Порой Леодар забывал, как мало отражают человеческие слова. Слабое, нелепое слово. Оно ровным счетом ничего не отражало. Ни огненных ночей, ни улыбки девушки с медными волосами.