- Правильно. Не нужно пытаться что-либо утаить от меня. Неужели вы думали, что ваша жизнь настолько ничтожна, что даже после вашего отравления, король не примет мер по поимке преступника?

"Он уже покопался в моей голове!" Осознала я.

Ощущая, как волна возмущения закипает в груди, я постаралась взять себя в руки.

- Отчего же. Но я не думаю, что короля интересую лично я. Ему нужен потенциал, скрытый во мне?

- Правильно думаете. А вы не глупая ведьма. Я вижу, вы уже поняли истинную цель прибывания в этом дворце. И вы совсем не желаете стать невестой наследника?

- Я ни за что не выйду замуж за принца Аллора! Он наглый, бессердечный и самовлюблённый дракон!

Глаза дознавателя полыхнули огнём. Наконец, убрав свои ноги с моего столика, он подался телом вперёд и со стальными нотками в голосе произнёс:

- Неужели совсем не боишься? Кто ты, а кто он! Да за эти слова я могу прямо сейчас оторвать тебе голову!

- Но не оторвёте! Ведь я нужна королю! Я знаю, что вы и пальцем не сможете тронуть меня, пока не привезут артефакт!

Я была уверена в том, что говорю. Но весь вид дознавателя говорил, что он жаждет меня придушить.

- Откуда узнала? - Прохрипел он вмиг осевшим голосом.

- Птичка на хвосте принесла! - Я насмешливо окинула его взглядом. - У вас здесь много таких летает.

И только я закончила говорить, почувствовала руку, сжимающую моё горло. В доли секунд он преодолел расстояние, отделяющее его от кровати.

- А может, ты и не настолько важна? Иномирянка! - Выплюнул он мне в лицо. - Ведь король даже и не узнает, от чего ты умерла. Скажем так: ты, обессиленная после яда, шла по лестнице и свернула себе шею.

Чем больше он говорил, тем крепче сжимал моё горло. Я чувствовала, что задыхаюсь. Стараясь убрать его руку, я вцепилась в его хватку ногтями. На что он лишь оскалился. Приблизив своё лицо к моему, он прошептал:

- Жаль, что ты именно та, которая нам нужна. Я чувствую это. Сила, которая перешла к тебе от богини, позволит изменить расстановку сил. И мы станем непобедимы! - Отпрянув и убрав руку, он уже спокойно вернулся к креслу.

Усевшись, он презрительно смотрел на мои попытки восстановить дыхание. Держась за шею, я жадно глотала воздух. И когда боль, сковавшая грудь, отступила, я смогла дать ответ:

- Пожалеешь об этом! Ты! Вы все! Вы не получите ничего!

В ответ раздался язвительный смех.

- И кто же нам помешает? Неужели ты думаешь, что Магистр прибежит вызволять тебя? Если бы он хотел, давно бы был во дворце! Открою тебе небольшую тайну: его отец объявил о помолвке твоего оборотня.

От слов дознавателя в сердце кольнуло.

"Неет. Он врёт! Рик не может так поступить. Ведь он обещал мне вернуться. Но тогда почему он до сих пор не объявился? Ведь ректор, скорее всего, уже сообщил ему о моей участи!"

Голова разрывалась от метаний мыслей.

- Но я пришёл сюда не для этого. - Как не в чём не бывало, спокойно продолжил он, перебивая ход моих мыслей. - Кто мог принести яд?

Он смерил меня внимательным взглядом.

- Я вижу, тебе есть что сказать?

- Нет! - Я не видела смысла говорить о своих догадках.

Ведь было очевидно, кому я мешаю. Кто видит во мне конкурентку и кто ещё утром сыпал угрозами. Оказывается, я недооценила её смелость. Или глупость. Ведь только смелый или чересчур глупый пойдёт против короля.

- Хотя... Я не вижу смысла в твоём ответе. Ты слишком громко думаешь! - Он поднялся из кресла и подошёл к кровати. - Об побеге забудь! Я всё равно выслежу тебя, и тогда тебя не спасёт даже магия. И не суй свой нос не в своё дело! Если ты кому нибудь хоть слово скажешь про артефакт, я приду и закончу начатое.