— Твой муж - солдат? Звание, награды, место последней дислокации.

Я силилась не отводить взгляд от переносицы между густыми бровями, заученно повторила:

— Сержант Дин Болар, южный сектор Кодара на Харакасе. После ранения он отвечал за склад списанной техники, а теперь мы перебрались сюда.

—  Вам не хватает пособия?

— Еще не знаю…

— Действуешь на упреждение?

— Я пришла искать справедливость.

— Здесь?! Ты точно недавно в Сонме.

Черные глаза сверлили меня насквозь, но, ободренная заступничеством, я уже выбрала верную тактику поведения, больше от меня не услышат даже невинной реплики о Солнечной системе. За время разговора Вертлявый совсем сник, решив, что наказать меня не получится. К тому же всей их «забегаловке» грозила страшная кара, надо было срочно искать этого самого Шуха, что перешел дорогу суровому чиновнику.

Мне сразу пришло в голову, что Сартак служил в государственных структурах, возможно, даже в военном министерстве, отсюда выправка и четкие отрывистые фразы. А вот его холеный спутник откровенно скучал, развалившись в соседнем кресле. Красивый, молодой мужчина с капризным выражением на белом лице.

— Унылая суета, Рив. Каждый день одно и тоже. Я надеялся, ты устроишь разнос жирной свинье, но Шух оказался не промах,вовремя сменил конуру, у него нюх на претензии. Поедем-ка лучше к Махе, у нее новая прогулочная яхта на пять миллионов ларр. Будет ночной банкет… Или слетать на Чантас, там разгар сезона, толпа придурков в казино, перестрелки, закрытые комнаты… длинноногие куколки на любой вкус, каждая с шаловливым сладким язычком. Скоро ты уже закончишь свою благотворительность? Дай ей мелочь на дорогу и пусть радуется, что легко отделалась. Уа-а-а-ах! (зевок) А девчонка хорошенькая… Ее бы переодеть. Неужели, петрианка? Просит политическое убежище? Я бы подсказал адресок, будь она почище.

— Вряд ли.

Я не успела увернуться, как ладонь Сартака коснулась моего лба и пробежалась по волосам, опуская платок на затылок. Затем его пальцы легли на шею и двинулись по плечу до левой ключицы. Так быстро, что я задержала дыхание, не зная, чего ожидать дальше.

— Что вы делаете? – возмущение во мне смешалось с досадой и страхом.

Никогда прежде не доводилось испытывать подобное чувство беспомощности и  стыда. Этот человек привык приказывать и подавлять окружающих одним только видом.

— Как тебя зовут – повтори!

— Зоя. Спасибо, что помогли. Мне нужно домой.

— Твоя раса?

Осталось горько рассмеяться ему в лицо. Надеюсь, не заставит пройти ДНК-тест… как еще они определяют происхождение человека.

— Хубанка, если хотите.

— Не хочу. Впредь будь благоразумна и не дразни «ястреба», иначе от тебя самой только перышки полетят. У меня редко бывают порывы сочувствия к замухрышкам в солдатской форме.

— Я… запомню… господин Сартак.

Отчаянно задирала подбородок вверх, не решаясь сбросить его теплые пальцы, напоследок погладившие мое дрожащее горло. И чуть не бегом  покидая  холл, спиной чувствовала долгий взгляд обжигающих  глаз сианца. Да, он меня выручил, но тут же опустил до уровня приблудной собачонки, что случайно попалась под руку. Можно от скуки погладить по шерстке и милостиво позволить уйти.

Лишь бы киберпаук дождался меня у входа, вот будет номер, если придется добираться самой, я ведь и дороги не знаю. «Как же ты поспешила, Зоя, чуть не попалась в руки спецслужб или врачей… ».

После комфортного климата пресс-центра улица встретила удушающей жарой. Воздух зримо колыхался над мостовой, пахло нагретыми камнями и стрижеными газонами. Как нарочно, жутко захотелось пить, во рту пересохло. Только не разреветься от разочарования и обиды. Вдох-выдох… А вот и малыш Дикси встречает меня замысловатым паучим танцем. Тихо попросила: