— А стоит ли детей брать в помощники? — Клиентка подошла чуть ближе и вгляделась в мое лицо. В принципе, мне никогда не жалко выпустить наружу всю придурковатость, поэтому она смогла в деталях рассмотреть все мои резцы, клыки и премоляры. Ровные, белоснежные, без кариеса и налета. Максим Иванович ответил почти такой же улыбкой, и если у кого и были сомнения, что мы команда, они быстро исчезли.

— Вы что? Это же ученица самого Федора Аркадьевича!

Шеф подкатил ближе и похлопал меня чуть выше локтя.

— Потомственная светлая ведьма третьего круга посвящения, чувствует эманации злых сил на сто метров вдаль и до десяти в глубину. Но это только в ясную погоду и когда солнце не в зените. Иначе засвечивает третий глаз, и картинка выходит нечеткая. Снял Брониславу с поезда только ради вас. Хотела к шаманам ехать, повышать квалификацию.

— Почти как Викентий? — Мужчина оживился и незаметно спрятал под манжету рубашки красную шерстяную нитку. А еще у них над входом в дом висела подкова. Странно так. Похоже, кто-то здесь весьма и весьма суеверен, мне ли, потомственной ведьме, такое не знать.

— Круче! — Максим Иванович снова мял пачку сигарет, но так и не прикуривал. — Давайте уже, вербализируйте во всех деталях, иначе Бронислава уедет.

Я важно кивнула, подняла с земли погрызенный стул и неспешно на него села. Женщина же тряхнула волосами и сложила руки на груди. На браслете мелькнул шарм со стилизованной фигуркой смерти. Странный выбор для того, кто боится привидений.

Но клиентка выдохнула и начала рассказ:

— Мы совсем недавно сюда переехали, еще и полугода не прошло. До этого дом пустовал, и думаю, неспроста...

Конечно, неспроста. Огромная бестолковая домина занимала почти весь участок. Такие, как правило, начинали строить, забрасывали, перепродавали и в итоге с трудом пристраивали приезжим с севера. Которые, заслужив пенсию, старались перебраться поближе к теплу и развитой инфраструктуре.

Местные выбирали районы попроще, а то и вовсе строили дома под свой вкус, а не такие вот терема. Подумать только: три этажа, подземный гараж и терраса. И все это, чтобы пялиться в высокий железный забор, потому что участок — сотки четыре площадью. Неудивительно, что дом пустовал. Продать такой дешево — себе в убыток, а задорого — не найдешь покупателя.

— ...в первое же полнолуние я проснулась от того, — продолжала клиентка, — что кто-то сел мне на грудь, придавил сверху и не давал вздохнуть...

— Так душит-то домовой, при чем тут призраки? — ляпнула я, но Максим Иванович показал класс и одними губами прошептал, обращаясь к мужчине:

— Эксперт!

— Призраки, домовые, какая разница? — Клиентка тряхнула волосами и тоже села на стул.

Я же с опаской покосилась на пса: такая здоровая пасть быстро заглотит маленькую кость, и что потом? Не захочет ли он погрызть маленькую меня? Или шефа? Надо побыстрее заканчивать разговор.

— Разные сущности — разные порталы в темное измерение. И способы закрытия их тоже разные. Так что нужна дифференциальная диагностика и анализы.

Мужчина уважительно протянул мне руку и представился:

— Андрей. И не подозревал, что в нашем городе есть такие серьезные специалисты.

Потом он повернулся к шефу и продолжил:

— Правильно вы, Максим, называли Викентия шарлатаном. Он весь дом свечками провонял и забросал перьями со своей дохлой вороны. А вот, — судя по восторженности в его голосе, на моем месте стоял не меньше, чем сам Ван Хельсинг, — настоящий специалист!

— Глупость. — Жена его восторга не разделяла. Попробуй пойми — почему. Должна бы радоваться скорому избавлению от пугающего ее злодея. Если только...