Кроме того, необходимо также выделить часто нефиксируемый, но очень существенный уровень структуры теории социальной работы – уровень философских предпосылок, содержащий общие представления о действительности и процессе познания, выраженные в системе философских понятий.

Именно в этом смысле важно учитывать специфику объекта социальной теории – социальной реальности с ее двойственным (индивид – структура) и субъективно-символическим характером. Попытки преодоления такой, казалось бы, неизбежной дихотомичности и деления концепций на объективистские и субъективистские представлены концепциями «структурации» Э. Гидденса, «habitus» П. Бурдье и методологическими идеями критической теории Ю. Хабермаса.

Многоуровневость понятия «теория социальной работы» находит отражение прежде всего в ее определениях. На основе анализа литературы по данному вопросу можно сделать вывод о различных подходах к определению сущности теории социальной работы.

К первой группе можно отнести следующие определения.

В «Словаре социальной работы» доктора Р. Баркера, изданного в России в 1994 г., теория социальной работы определяется как прикладная наука оказания помощи людям в достижении ими достаточного уровня психосоциального функционирования.

Т. Вальтер характеризует понятие «социальная работа» как ответ на социальные недостатки, как государственные мероприятия по оказанию помощи в трудной ситуации, с одной стороны, и культурная образовательная деятельность – с другой; как помощь по адаптации в обществе или как критика и изменение общества; как попечение (социальное обеспечение) и контроль или как помощь и воспитание самопомощи.

В учебнике «Основы социальной работы» теория социальной работы как наука представлена как сфера человеческой деятельности, функция которой состоит в выработке и теоретической систематизации объективных знаний об определенной действительности – социальной сфере и социальной работе.

Авторы учебного пособия «Социальная работа: теория и практика» определяют теорию социальной работы как науку о закономерностях и принципах функционирования, развития и регулирования конкретных социальных процессов и состояний личности в трудных жизненных ситуациях, защите ее прав и свобод посредством целенаправленного воздействия на личность и окружающую ее социальную среду.

Немецкий ученый П. Зоммерфельд определяет социальную работу как интегративную теорию действия, относящуюся к области социальных наук.

Ко второй группе относятся определения, рассматривающие теорию социальной работы как состоящую из двух частей – теоретической и эмпирической, и раскрывающие это понятие в широком и узком смысле.

Исследователь Симон (1970) пришла к выводу, что при дальнейшем развитии теорий социальной работы в центре внимания должна находиться техническая, действенная сторона. Анализ и действия, по ее мнению, должны быть связаны между собой и интегрированы в теорию.

В настоящее время теория социальной работы рассматривается как наука о закономерностях и принципах функционирования, развития и регулирования конкретных социальных процессов и состояний личности в трудных жизненных ситуациях, защите их прав и свобод посредством целенаправленного воздействия на личность и окружающую ее социальную среду.

Теоретическое обоснование социальной работы имеет три направления:

1) определяется место социальной работы как науки в процессе развития таких дисциплин, как социальная философия, социальная история, политология, социальная психология, культурология;

2) ведется поиск собственной теоретической константы социальной работы как специфического объекта исследования;