В теории права и юридической практике успешно применяются следующие критерии или внешние признаки нормативности: 1) направленность нормы права на регулирование вида общественных отношений, а не какого-либо конкретного отношения; 2) неперсонифицированность (неконкретность) адресата нормы; 3) неопределенность числа случаев, на которых рассчитано действие нормы.

Норма права всегда направлена на регулирование какого-либо типа или вида общественных отношений, а не индивидуально-конкретных отношений. Под видом общественных отношений понимается связь, которая возникает между гражданами, иными лицами в той или иной сфере их предметно-практической деятельности: экономике, политике, культуре, здравоохранении, образовании и т. д. Например, отдельный вид общественных отношений образуют отношения, возникающие из договора купли-продажи, аренды, перевозки, отношения, связанные с реализацией конституционных прав граждан на труд, образование, пользование достижениями культуры. Как уже говорилось ранее, норма права закрепляет наиболее важное, необходимое, главное, что характеризует соответствующий вид или тип отношений. Индивидуальные же предписания, исходящие от государственных и должностных лиц, всегда направлены на закрепление, развитие конкретных отношений между индивидуально-определенными лицами (конкретными организациями, государственными органами, гражданами, должностными лицами).

Коль скоро норма права регулирует тип или вид общественных отношений, то субъекты этих отношений в норме права определяются абстрактно, с помощью таких общих понятий, как граждане, предприятия, организации, государственные органы, работники, студенты, ветераны войны, военнообязанные и др. Если предписание, содержащееся в нормативно-правовом акте, касается конкретного физического или юридического лица, то такое предписание имеет значение лишь для конкретного отношения и скорее всего не является нормативным. Однако из этого правила имеется одно исключение.

Являются нормативными предписания, которые конкретным предприятиям, организациям, учреждениям устанавливают какие-либо льготы, преимущества, особый режим деятельности в отличие от общеустановленного, закрепленного действующим законодательством порядка. Так, вышеупомянутое распоряжение Правительства РФ о передаче в Сихотэ-Алинский заповедник земель лесного фонда лесхоза «Мельничный» является нормативным. Оно устанавливает особый режим названных земель, который должен неукоснительно соблюдаться при пользовании ими. Разрешение Правительства РФ приватизировать предприятие «Степная геолого-разведывательная экспедиция» никаких льгот и преимуществ ему не предоставляет и, следовательно, не обладает свойством нормативности.

К числу нормативных относятся все предписания, которыми устанавливается правовой статус конкретных предприятий, организаций, учреждений, а также компетенция государственных органов и органов местного самоуправления либо должностных лиц. Это, например, уставы юридических лиц, положения о конкретных федеральных (центральных) органах исполнительной власти, о конкретных органах местного самоуправления и др.

Нормативный характер всех таких предписаний выражается в том, что в них определен индивидуально лишь один субъект правоотношений. В то же время субъекты, с которыми конкретное юридическое лицо или государственный орган, орган местного самоуправления будут вступать в правоотношения, уставами или положениями не-персонифицированы. Кроме того, деятельность юридических лиц, государственных органов или органов местного самоуправления, осуществляемая в соответствии с их уставами или положениями, не исчерпывается вступлением названных субъектов в конкретные правоотношения.