Для вступления федерального закона в силу требуется его одобрение Советом Федерации, что служит серьезным барьером на пути популистских и плохо продуманных законов, принятых Государственной Думой.

Федеральный закон считается одобренным, если за него проголосовало более половины от общего числа членов этой палаты. Закон также считается одобренным, если в течение четырнадцати дней он не был рассмотрен Советом Федерации. Исключение составляют особо важные федеральные законы, затрагивающие непосредственно интересы субъектов РФ, которые должны быть обязательно рассмотрены Советом Федерации. Это законы по вопросам федерального бюджета, федеральных налогов и сборов, финансового, валютного, кредитного и таможенного регулирования, денежной эмиссии, ратификации и денонсации международных договоров Российской Федерации, войны и мира, статуса и защиты государственной границы Российской Федерации.

В случаях отклонения федерального закона Совет Федерации совместно с Государственной Думой могут образовать согласительную комиссию с целью выработки компромиссного варианта нормативно-правового регулирования. Однако решающее слово все-таки остается за Государственной Думой. Только она может изменить содержание федерального закона и внести в него изменения, предлагаемые Советом Федерации. Однако может поступить и иным образом – оставить федеральный закон без изменения, проголосовав за него 2/3 голосов от общего числа депутатов Государственной Думы.

К исключительной компетенции Совета Федерации относится прежде всего отрешение Президента от должности. На основании выдвинутого Государственной Думой обвинения Президента в совершении тяжкого государственного преступления Совет Федерации принимает окончательное решение по этому вопросу. Совет Федерации также назначает на должности судей Конституционного Суда РФ, Верховного Суда РФ, Высшего Арбитражного Суда РФ. Назначает и освобождает от должности Генерального прокурора РФ, заместителя Председателя Счетной палаты и половину состава ее аудиторов.

Значительную часть исключительной компетенции Совета Федерации составляют вопросы, непосредственно затрагивающие интересы всех или большинства субъектов Федерации. Так, данная палата утверждает изменения границ между субъектами РФ при условии, что субъекты Федерации, чьи границы меняются, дали согласие на данное решение. Совет Федерации одобряет решение субъектов принятием по этому вопросу соответствующего акта.

Совет Федерации утверждает указы Президента о введении военного либо чрезвычайного положения и решает вопрос о возможности использования Вооруженных Сил РФ за пределами территории РФ. Поскольку осуществление руководства внешней политикой отнесено к полномочиям Президента РФ, то и вопрос об использовании Вооруженных Сил РФ Совет Федерации может рассматривать как по своей инициативе, так и по представлению Президента.

Совет Федерации также назначает выборы Президента РФ по истечении срока его полномочий, а также в случаях отставки, неспособности по состоянию здоровья осуществлять полномочия Президента РФ либо отрешения от должности.

Правительство РФ возглавляет исполнительную власть и обеспечивает ее эффективное действие. Оно состоит из Председателя Правительства РФ, заместителей Председателя РФ и федеральных министров. Статья 114 Конституции РФ выделяет семь основных направлений деятельности Правительства РФ.

1. Правительство разрабатывает федеральный бюджет, вносит его на рассмотрение Государственной Думы и обеспечивает исполнение. Федеральный бюджет представляет собой совокупность расходов и доходов Российской Федерации за год и является важнейшим инструментом политики государства. Как орган, ответственный за исполнение бюджета, Правительство наделено правом давать заключения на законопроекты, предусматривающие дополнительные расходы из федерального бюджета. Это, в частности, проекты законов, предусматривающие увеличение заработной платы работникам государственных предприятий и учреждений, об изменении финансовых обязательств государства, отмене налогов или предоставлении налоговых льгот.