Андрей покрутил пальцем у виска:

— Это ты дурак! Видно, что у тебя нет опыта отношений с женщинами. Им лучше дать, чем потом она уйдет к другому, который исполнит ее мечту, а тебе она за то, что ты ее не поддержал, спасибо не скажет.

— Ладно, стану миллионером, как ты, — дам, — засмеялся Михаил.

После полугода беготни за Викторией Андрей понял, что должен предпринять что-то другое, более масштабное действие, чем приглашения в театр, кино и ресторан.

В очередной раз получив вежливый отказ от девушки, он не выдержал:

— Я все для тебя делаю! А ты меня ни в грош ни ценишь!

Лицо Виктории залило краской, но она подняла подбородок вверх и сказала:

— Вы мне сказали, что вам нравятся те ювелирные изделия, дизайн которых я делаю. Или я все-таки должна отрабатывать это походами в театр и кино? Если бы вы мне это сказали заранее, то я бы не просила вас.

— При чем тут это? Ты не видишь, что я влюбился в тебя по уши? Взрослый мужик, а бегаю за тобой, как собачонка.

Виктория смутилась, Андрей заметил это и заявил:

— У меня самые серьезные намерения.

— Это какие, интересно?

— Серьезные, — замямлил Андрей и сам даже изумился, как он, такой зрелый и опытный мужчина, сейчас стоит перед молоденькой девушкой и блеет, еле шевеля губами.

Оказалось, что признаваться в любви не так уж и легко. Особенно когда тебе не верят.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — он быстро перевел тему, чтобы понять, есть ли у него хоть какой-то шанс быть с Викторией.

— Нравитесь, — склонив голову, призналась Виктория, — но я не девушка для развлечений, неужели вы это еще не поняли?

— Я никогда не считал тебя такой, — стал оправдываться Андрей, — я взрослый мужчина, и, еще раз повторю, у меня серьезные намерения. Которые, естественно, нужно начинать с обыкновенного знакомства: сходить в театр, в ресторан, просто прогуляться вечером по набережной.

В глазах Виктории появилось сомнение, и Андрей понял, что еще чуть-чуть поднажать, и она согласится.

— Мы просто поужинаем, хорошо? — он убедительно и с просьбой в глазах посмотрел на нее.

Виктория еле заметно кивнула, но сразу предупредила:

— Мне в десять надо быть дома!

— Будешь! — пообещал Андрей со счастливой улыбкой на устах.

5. Поздняя любовь пылает жарким огнем

Утро нового дня не принесло ничего хорошего. Но и плохих новостей тоже не было, хотя недоброе предчувствие кололо и тянуло тяжелым гнетом на сердце.

В офис идти не хотелось, но пришлось: отменять пять совещаний он не мог, тем более три из них были важными.

Ближе к обеду, когда секретарь подала Андрею кофе с булочкой, он взял визитку из кошелька и набрал номер:

— Виктор Сергеевич, это Топазов, есть по моим анализам новости?

— Нет, дорогой, только час назад спрашивал, и мне обещали, как только, так сразу наберут, а я тебя, не беспокойся, — отозвался мужской голос в трубке.

— Ты же сказал, четыре дня максимум!

— Сегодня только третий. Но к вечеру будут, я уверен.

— Ладно, жду звонка.

Еще пару часов Андрей делал вид, что работал, но все мысли были о Виктории. Он так и не решился выйти из автомобиля на кладбище, только наблюдал, как она плакала, как ее оттащили от гроба и посадили в автомобиль. У него самого сердце разрывалось от боли, но подойти к ней он не посмел.

— Так, коллеги, мне срочно нужно уехать, — заявил Андрей и встал.

Девять человек за большим овальным столом удивленно посмотрели на директора.

Андрей заметил это, но объяснять ничего не стал. Он даже себе не мог объяснить, зачем он сейчас задумал ехать к Вике. Чтобы выразить соболезнования? Нет, конечно. Чтобы ее еще раз увидеть. Да, просто увидеть. Может, поговорить, спросить, как она. Тупой вопрос: как она? А в каком настроении может быть человек, потерявший мать и отца в один день?