Но дама только улыбнулась, своеобразно взмахнула рукой, парни на сцене запели дружно, словно отмашку от руководителя хора получили. Люди вокруг заговорили негромко. И словно ничего не произошло. Занимательно как!

– Маша, – заговорила подошедшая. – Если ты пытаешься доказать свою точку зрения, то помни две вещи.

– Да, мама.

О! Так это еще и та самая Олеся, при имени которой Катька готова рвать и метать. Как интересно!

– Во-первых, ты никогда никому ничего не докажешь.

– Но тебе же удается.

– Должны быть рычаги воздействия.

Девочка кивнула. Катя тоже навострила уши. А гостья в горностаях иронично усмехнулась и что-то сказала на ухо итальянцу.

– А во-вторых? – Маша по-прежнему с негодованием смотрела на итальянца, который явно изо всех сил пытался понять, что же говорит Олеся, но делал при этом снобски каменную морду.

– Во-вторых, когда ведешь дискуссию или дерзишь, надо не повышать голос – кто кричит, тот априори выглядит слабым и неправым. Надо улыбаться и говорить чуть тише, чем обычно. Это всех бесит.

– Что она сказала, Мадонна? – спросил итальянец, сделав вид, что больше не замечает Машу.

Леди в горностаях усмехнулась, подмигнула Олесе… мне не показалось, нет?.. И принялась что-то шептать ему на ухо.

А Олеся перевела взгляд на нас. И отчего-то радостно улыбнулась:

– Добрый день. Простите за это представление. Я – Олеся…

Честно говоря, мне захотелось ей поаплодировать. Но тут я поняла, что, пока мы увлеклись маленьким международным скандалом, пошло до боли знакомое вступление в песне. А Артур… Шел прямо ко мне, ослепительно улыбаясь – что-то слишком чересчур ослепительно даже для него. К тому же он о чем-то вещал в микрофон. Я не сразу поняла, что именно он говорит.

– Мы рады, что наши друзья присоединились к нам в этот замечательный день! Приветствуем Анну…

Он протянул мне руку, произнося в микрофон мою фамилию.

Я обернулась к телекамере – только сейчас ее заметила! Вот что значит переключиться в рабочий режим! – и улыбнулась, профессионально скрывая недоумение. И помахала в камеру под ликующие аплодисменты и крики браво из толпы на площади.

– С ума сошел? – спросила я беззвучно не прекращая улыбаться, пока Артур хватал меня за руку, не дождавшись, чтобы я вложила свою в его.

Артур не ответил. Просто потащил меня на сцену уже под Левино бархатное:

– Осенью в дождливый серый день…

Я хотела сбросить пальцы бывшего мужа со своих, но вдруг поняла, что они настолько ледяные, что прожигают сквозь мою перчатку. Подняла взгляд на Артура. Лоб в испарине, а дыхание… Бог мой, он как еще не рухнул? Не говоря о том, чтобы петь. Я говорила, что он сирен? Нет. Он идиот, каких земля еще не видывала! Я запустила руку в карман, вытащила пузырек с любимыми гомеопатическими драже, от которых у меня всегда прорезался голос, в любой ситуации, выхватила микрофон и…

– Вернись лесной олень по моему хотению…

Черт с ним, что мы еще на ступеньках, которые ведут на сцену, черт с тем, как микрофон отстроен. Я вступила сольной партией, потому что поняла, что по-другому не могу. Уж пусть подстраиваются остальные как хотят. Они подумали – и дали мне допеть вообще сольником, со второго куплета втроем уйдя на бэк-вокал. Вот хороши, стервецы! За спиной я чувствовала тяжелое, прерывистое, с неплохой такой одышкой дыхание Артура. Петь… да он дышит со свистом!

– Браво! – взорвалась уже разогретая площадь.

Я поклонилась, ловя взглядом довольную мордашку Кати. Маша сосредоточенно снимала. Олеся показала мне большой палец. И тут же что-то сказала подошедшему к ней представительному мужчине. Хотя она улыбалась, мне вдруг показалось, что слова ее были не очень приятными.