***

Утро в Кедрополе наступило как обычно – тихо и незаметно. Первые лучи солнца осторожно проникли сквозь щели в металлических ставнях, окрашивая комнату Анны в бледно-золотистые тона.

Женщина открыла глаза, чувствуя себя разбитой после бессонной ночи. События прошедшего вечера обрушились на нее тяжелым грузом воспоминаний. Крик Сергея Павловича все еще звенел в ушах.

Анна заставила себя подняться с постели. Нужно было готовить завтрак, собирать Антона в школу, идти на работу. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.

Спустившись на кухню, она первым делом включила радио. Из динамика полился бодрый голос диктора:

"Доброе утро, Кедрополь! Сегодня нас ждет прекрасный солнечный день. Температура воздуха…"

Анна слушала вполуха, механически готовя кофе. Ни слова о ночных событиях, ни намека на опасность. Как будто ничего и не произошло.

Сверху послышались шаги – Антон проснулся и спускался в кухню. Анна постаралась придать своему лицу беззаботное выражение.

– Доброе утро, солнышко! Как спалось? – она улыбнулась сыну.

– Нормально, – пробормотал мальчик, усаживаясь за стол, -а тебе?

– Отлично, – соврала Анна, -ну что, готов к контрольной по математике?

Антон скривился:

– Ой, мам, я совсем забыл! Можно я сегодня не пойду в школу?

– Даже не думай, молодой человек, – строго сказала Анна, -учеба прежде всего.

Она поставила перед сыном тарелку с хлопьями и села напротив, обхватив ладонями чашку с кофе.

– Мам, а ты слышала что-нибудь ночью? – вдруг спросил Антон.

Анна замерла.

– Нет, ничего, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, -а что?

– Да так… Мне приснился кошмар. Будто кто-то кричал на улице.

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Это был просто сон, милый, – мягко сказала она, -ничего такого на самом деле не было.

Антон кивнул, но по его лицу было видно, что он не до конца поверил. Анна поспешила сменить тему:

– Давай-ка поторапливайся. Нам пора выходить.

Они быстро собрались и вышли на улицу. Утренний Кедрополь казался совершенно обычным городком. Соседи здоровались друг с другом, спеша на работу. Школьники с рюкзаками за плечами весело болтали, идя группками вдоль тротуаров.

Ничто не напоминало о ночном кошмаре. Только темные круги под глазами некоторых взрослых да напряженные взгляды, которыми они обменивались, выдавали, что не все так безоблачно в этом маленьком городке.

Возле школы Анна попрощалась с сыном:

– Удачи на контрольной! Я заберу тебя после уроков.

– Хорошо, мам. Пока! – Антон помахал рукой и побежал к друзьям.

Анна проводила его взглядом, чувствуя, как сжимается сердце. Каждый раз, расставаясь с сыном, она испытывала холодящий страх – вдруг она видит его в последний раз? Вдруг она не успеет забрать его до наступления темноты?

Тряхнув головой, чтобы отогнать мрачные мысли, женщина направилась к зданию мэрии, где работала секретарем. По дороге она старательно улыбалась знакомым, обменивалась ничего не значащими фразами о погоде.

Проходя мимо библиотеки, Анна невольно замедлила шаг. Двери здания были закрыты, а на ступеньках лежал большой букет цветов. Она почувствовала, как к горлу подступает комок.

– Ужасно, правда? – раздался рядом женский голос.

Анна обернулась. Рядом стояла Вера Александровна, её пожилая соседка.

– Вы, о чем? – осторожно спросила Анна.

Старушка покачала головой:

– Бедный Сергей Павлович. Такой хороший был человек. И надо же было ему так… – она осеклась и понизила голос, -ну, вы понимаете.

Анна молча кивнула. Они обе знали, что случилось, но ни одна не решалась произнести это вслух.