Подойдя к покоям отца, я решительно толкнул массивную дубовую дверь и уверенным шагом вошёл в помещение. Посреди тёмной комнаты стояло высокое резное кресло, на котором в данный момент и восседал Великий и Ужасный Люцифер, мой обожаемый папочка.

- Я тут тебе новость хорошую сообщить хочу, а ты меня ждать заставляешь, – сообщил он, едва увидев меня.

Честно говоря, от такого заявления я немного напрягся. Обычно новость является хорошей только по мнению самого Люцифера. Мне сразу вспомнился наш с ним разговор перед тем, как пришлось ехать к эльфам. Начинал он тогда примерно с такой же фразы.

- И что на этот раз? - обречённо спросил я, садясь на расположенную рядом кровать, чем заработал возмущённый взгляд отца. А что? Я младший сын, мне можно. Это пускай старшие ни на шаг от этикета не отходят, а я за закрытой дверью и понаглею, ибо с детства вольностей больше позволено.

- Я решил отправить тебя учиться, - ответили мне.

- Мой князь, вы повторяетесь, - я наигранно почтительно склонил голову. - Был уже такой разговор, причём неоднократно. На моём счету Школа тёмных искусств, Академия боевой магии…

- Срединный университет магии, - продолжил за меня отец.

- Это в человеческих землях? – удивился я. Признаюсь, такого поворота я не ожидал. Демоны в принципе редко обучаются в столице Объединённой империи, а наследники так и подавно. Нас стараются без лишней необходимости даже за пределы тёмных земель не выпускать. И я до сих пор не уверен, что таким образом стараются защитить именно нас. Скорее от нас. - А люди тебе чем не угодили?

- Да много чем, - хмыкнул верховный демон. – Но я тебя туда не в качестве оружия массового поражения засылаю. Отдохни немного от тёмного двора. Там как раз Теневой факультет открывают. Обещают море впечатлений и поразительные результаты.

- Теневой? - заинтересовался я, даже забыв возмутиться по поводу того, что моим мнением опять никто не удосужился поинтересоваться.

- Факультет, где маги разных рас будут учиться скрещивать тёмную и светлую магию, – обрисовал в общих чертах ситуацию отец. - На мой взгляд, вполне интересная вещь может получиться, особенно если все подопытные доживут до конца эксперимента.

- А с чего ты взял, что я вообще соглашусь? И вдруг я им не подойду? - попытался ненавязчиво отмазаться я. Нет, в своих силах я не сомневался, да и возможность умереть раньше срока не пугала. Уже не раз пытались оставить Князя тьмы без любимого младшего сына, но ещё никто не смог даже близко подобраться к цели.

- Мне тебя даже уговаривать не придётся.

- Это ещё почему? - нахмурился я.

- Потому что один из наследников вампирского двора тоже будет участвовать в эксперименте. Угадай, кто.

- Дилан? - недоверчиво спросил я, вспоминая своего лучшего друга. И тут же получил утвердительный ответ. - Подожди, а разве не в этом университете он раньше учился? - после ещё одного утвердительного кивка я продолжил. - Тогда ему запрещено там появляться, сам же помнишь, что ректор сказал.

- Но ведь ничего страшного тогда не случилось, а пострадавшие от несанкционированных экспериментов аудитории уже давно восстановили, - пожал плечами Люцифер. - Да и вообще, столько лет прошло, Дилан поумнел, повзрослел...

- И ректор там, подозреваю, уже сменился, – не смог скрыть ехидства я. Упрямство во мне боролось с радостным предвкушением.

- И это тоже, - усмехнулся отец. – А теперь брысь собираться!

- Слушаюсь, мой князь!

А в это время в самых отдалённых друг от друга уголках Объединённой Империи, проходили не менее занятные диалоги.