– Я даже не знаю, – в свой ответ постаралась вложить как можно больше сомнения. Хотя мужа понимала, он столько стремился раскрутить «Хроники», что появление его как редактора среди «нужных» людей, несомненно, принесёт пользу. И всё же…

– А чего тут знать, солнце моё! – похоже, получение приглашения активировало воодушевление супруга, – займись лучше гардеробом. Кстати, мы освещаем эту вечеринку, – добавил Серж.

– То есть выпить – закусить, нам не удастся? – почему-то грустно произнесла я, решив проявить свою вредность. Хотя зря это сделала, Серёжа ведь ни при чём, да и не будь тут Алекса, я была бы рада получить приглашение на подобное мероприятие.

– Что с тобой? – муж вдруг обратил внимание на моё немного нервное настроение. Он склонился, заглянув в глаза, – что-то не выходит? Помочь с правкой?

– Не переживай, здесь порядок, – отмахнулась я, – всё идеально.

– Это хорошо. Может быть, нам лучше пообедать? Вдруг ты будешь адекватнее? – моя «язва» наконец-то поняла, что я не в духе и решила пошутить.

Мы отправились в небольшое кафе, расположенное через дорогу. И в этот момент я думала не о работе или насколько вкусен тунец под сырной корочкой. Меня волновал вопрос жизни и смерти, а точнее «Что надеть?». Во-первых, мои финансы по сравнению с достатком Шелли Эрскин слишком ничтожны, значит, в наряде её не переплюнуть. Во-вторых, выглядеть «бедной родственницей» тоже не хотелось. К тому же там будет присутствовать Алекс, а увидеть в его глазах холодную насмешку или разочарование было бы унизительно.

Как оказалось, пока решала «проблему века», супруг внимательно наблюдал за мной. Но стоило ему накрыть своей ладонью мои пальчики, как я вздрогнула, вернувшись в реальность:

– Дженни, не переживай, – произнёс Серж, словно видел мой мозг вместе со всеми мыслями насквозь.– У тебя ведь есть доступ к нашему счёту. Купи что-то подходящее.

Тёплые пальцы супруга поглаживали мои, даря успокоение, которое никак не наступало. И ведь ничего такого, вполне обычная рабочая обстановка. Однако волнение, возникшее в груди, никуда не делось.

– Так и сделаю, – произнесла, пытаясь улыбнуться. Муж, поняв, что я сдалась, принялся рассказывать о новом проекте, связанном с небольшими историями, непременно трогающими струны души. Я кивала, соглашаясь, что порой сентиментальным барышням это кажется гораздо интереснее, чем сухие сводки биржевых игр. Только почему-то моя память подкинула наши первые походы в кафе. Они происходили ещё там, в Екатеринбурге. И платили мы каждый за себя. Поначалу для меня это было дикостью, но, как оказалось, в мире это довольно широкая практика, когда даже супруги поступают так, не то, что чужие друг другу люди.

***

Алекс Эрскин

– Что? – поинтересовался лорд, глядя на сосредоточенное лицо своего водителя.– Всё сделал?

– Сэр, я всё развёз, как Вы и велели, – доложил Бойд, но напряжение так и не пропало из его глаз.

– Это хорошо. А что тебя насторожило? – Эрскин откинулся в кресле, наблюдая за ходом мозговой деятельности на лице водителя. Этот оборотень был сообразительным, честным, решительным, за что и нравился лорду.

– В газете был оборотень, – выпалил Бойд и, уловив вопрос в глазах Главы, пояснил, – женщина. Кажется, свободная.

– Ты не нашёл её? – нахмурился Алекс, подавшись вперёд.

Известие было весьма интересным. Самки не редкость в этом мире и всё же соотношение 1:1 не получается, скорее 1:1,25 . И это если не брать совсем уже одряхлевших и стоящих одной ногой в могиле пожилых самцов. С ними ситуация выглядит ещё печальнее. Почему так распорядилась природа, никто не знает. Казалось бы – мужчины то и дело участвуют в войнах, разборках, их должно оставаться меньше... Но нет, всё с точностью наоборот. И немаловажную роль в этом деле сыграло отсутствие пар. Если пара совпала – много детей, нет – счастье, если в браке родится хотя бы один ребёнок. Когда-то он очень хотел иметь в женах Женю, человечку, но супругой стала Шелли, женщина-кошка. И в случае обеих девушек с наличием детей могла быть проблема. Но прожив без любимой несколько лет, тигр совершенно точно был уверен в том, что никуда её от себя не отпустит – просто не сможет. А Шелли... редкий приём она не стреляет глазами по одиноким самцам, оценивая их силу, притяжение. В сексе она хороша, но видеть матерью своих детей как-то не получалось у тигра.