– Всё так, – согласился супруг, – только двух последних вычеркни из списка гостей. Им не место на этом приёме.

– Но ведь ты сам говорил, что связи нам пригодятся! – возмутилась леди, позабыв про просыпающееся желание собственного тела.

– Говорил. Но эти никакой ценности не представляют. А впрочем, – Алекс хищно улыбнулся, и Шелли отшатнулась, занервничала. Неужели догадался? А как же спреи, они ведь напрочь отбивают запах... – Если тебе нравятся такие мужики...

Он встал и направился к огромному шкафу, полотенце упало на пол, демонстрируя крепкие ноги и упругие ягодицы. Но Шелли было не до того. Она рванула за супругом, трясясь, как осенний лист, словно её жизнь в этот момент висела на волоске! Впрочем, оно так и было на самом деле.

– Алекс, ты же не думаешь, что я и эти черви? Они же обычные люди! – она попыталась изобразить обиду и тут же фальшиво улыбнулась, подавшись телом в его сторону. Однако резкий взгляд жёлтых глаз остановил женщину, вынужденную наблюдать со стороны, как муж одевается.

– Нет, не думаю. Ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, если вздумаешь позорить меня за спиной. И это не мной придумано, – совершенно спокойной произнёс он, оставаясь в брюках и не застёгнутой рубашке. И эта его мнимая расслабленность весьма пугала тех, кто близко знал лорда Эрскина.

Мужчина снова подхватил список, перевернув последнюю страницу, и его брови взлетели вверх.

– А эти? – протянул он и тут же исправился, – всё понял.

– Что ты понял? – в голосе супруга угроза утихла и молодая женщина отошла, чтобы накинуть халат и привести себя в порядок. Нет, прямо сейчас приручать этого самца ей не хочется. Жизнь слишком ценна, чтобы заниматься подобными играми, в то время когда ты хороша собой и полона сил.

– Зачем ты пригласила местную прессу, – поясняя, супруг ткнул пальцем в фамилии Аддерли и ещё две других. – Только не забудь каждый день принимать лекарства, поняла? Людей будет много, и я не хочу, чтобы ты сорвалась.

– Ерунда, – леди попыталась изобразить улыбку, – да, их много, но полнолуние к тому времени пройдёт, нечего бояться!

– Несколько дней назад не было полнолуния, и ты едва не сорвалась, – напомнил Алекс, сверкнув карими глазами.

Шелли приблизилась и взяла мужа за руку, которую тут же прижала к своей щеке, потираясь об неё, словно большая кошка, которой, в сущности, и была. Страх понемногу утих и хотелось почувствовать внимание и ласку. И пусть этот мужчина не стал её парой, но ведь они женаты, да и его деньги в этом браке для неё имели большое значение. Последними она распоряжалась в своё удовольствие, которое было весьма изобретательным.

– Всё сделаю, не волнуйся, – прошептала она, – тебе не придётся за меня краснеть.

– Шелли, – Алекс развернулся к ней, провёл пальцами по волосам, потом взял за подбородок, – этот приём для меня очень важен. От этого зависит и твоё положение в обществе тоже. Одно дело позировать для газеты, пусть и самой ходовой в городе. Другое, быть представленной перед главами сильнейших кланов, которые прибудут по моему приглашению, – супруг отпустил руку, продолжив застёгивать рубашку.

Сейчас он снова был каким-то холодным, отстранённым, и женщина не стала больше ластиться. А чтобы Эрскин видел, насколько она послушна и уважает его мнение, подошла к журнальному столику, на котором лежали таблетки от нежелательного оборота, и приняла их. Зверь внутри давно уже находился в каком-то сонном виде, но всё это не радовало леди. Лучше бы его и вовсе не было! Одно дело – увеличенный жизненный срок, а другое – трясти блохами, чесаться и прочие животные прелести. Когда-то она испытывала восторг от бега по росистому лугу, от любовных игр с самцом. Но всё это довольно быстро ушло на второй план. Вперёд же вырвались светские развлечения с обязательным шоппингом в самых дорогих бутиках. Шпильки на ногах после эпиляции смотрятся гораздо круче, чем мохнатые лапы.