Свяжусь с Граффом, выясню, платит ли МФ пенсию Питеру. И если да – придется убить мальчишку. Или, по крайней мере, состроить разочарованную гримасу и высказать все, что я о нем думаю, Джон-Полу, когда мы будем одни».

Боб сказал Петре, что идет потренироваться с Сури и другими ребятами. И он действительно пошел туда, где они тренировались, но провел время в одном из вертолетов, разговаривая по зашифрованному каналу со старой космической станцией Боевой школы, где Графф собирал свой флот из колонистских кораблей.

– Не хочешь меня навестить? – спросил Графф. – Не готов еще отправиться в космос?

– Еще нет, – ответил Боб. – Пока не найду моих пропавших детей.

– Значит, хочешь поговорить о чем-то другом?

– Да. Но вы сразу же поймете, что на самом деле это никак меня не касается.

– Жду с нетерпением. Нет, придется подождать. Срочный вызов. Погоди минуту.

Послышалось шипение атмосферы, магнитных полей и излучения между поверхностью Земли и космической станцией. Боб уже решил было прервать связь и подождать другого раза. Или вообще забросить эти дурацкие расспросы.

Когда он уже хотел отключиться, вновь появился Графф:

– Извини, я тут веду хитрые переговоры с Китаем о том, чтобы разрешить эмиграцию парам репродуктивного возраста. Они хотят прислать нам излишки своих мужчин, а я отвечаю, что мы создаем колонию, а не ведем войну. Но… сам знаешь, что такое переговоры с китайцами. Тебе кажется, будто ты слышишь «да», но на следующий день оказывается, что они очень мягко ответили «нет» и хихикают в ладошку.

– Они столько лет контролировали численность своего населения, а теперь не хотят отпустить жалкие несколько тысяч? – удивился Боб.

– Ладно. Так что там никак тебя не касается?

– Я получаю пенсию, Петра получает свою. Кто получает пенсию Эндера?

– Однако. Коротко и по делу, ничего не скажешь.

– Она идет Питеру?

– Отличный вопрос.

– Могу я кое-что предложить?

– Пожалуйста. Насколько я помню, ты делал немало интересных предложений.

– Прекратите посылать эти деньги кому бы то ни было.

– Я теперь министр по делам колоний, – сказал Графф, – и получаю распоряжения от Гегемона.

– Вы настолько увязли в делах МФ, что Чамраджнагар считает вас геморроем и просыпается, пытаясь вас расчесать.

– У тебя неизмеримый поэтический потенциал, – заметил Графф.

– Мое предложение заключается в том, – сказал Боб, – чтобы заставить МФ передать деньги Эндера нейтральной стороне.

– Когда дело касается денег, нейтральных сторон не бывает. Средства на МФ и программу колонизации уходят столь же быстро, как поступают. Мы понятия не имеем, с чего начать программу инвестиций. И если ты считаешь, будто я доверю какому-нибудь земному фонду все сбережения героя войны, который в ближайшие тридцать лет даже не сможет поинтересоваться их судьбой, – ты сошел с ума.

– Я думал, может, вы могли бы передать их какой-нибудь компьютерной программе?

– Полагаешь, мы об этом тоже не думали? Даже самые совершенные инвестиционные программы лишь на два процента лучше предсказывают рынки и дают положительный результат вложения, чем если просто закрыть глаза и наугад тыкать в список котировок.

– Хотите сказать, располагая всем опытом и всеми компьютерными возможностями МФ, вы не в состоянии разработать нейтральную программу, которая управляла бы деньгами Эндера?

– Почему для тебя так важно, чтобы этим занималась именно программа?

– Потому что программам не свойственна жадность и они не воруют. Даже с благородными намерениями.

– Даже если Питер действительно пользуется деньгами Эндера – ведь именно это тебя беспокоит, – что с того? Перекрой мы внезапно их источник – разве он этого не заметит? Разве это не помешает всем его усилиям?