Влад пожал плечами:

– Что ж, по крайней мере, твои побуждения чисты.

– Мои побуждения реалистичны, – поправил Питер. – Россия в данный момент тебя не использует, но тебя не убили и не посадили под замок. Если они вдруг решат, что война желательна, необходима или неизбежна, как долго тебе придется ждать, прежде чем тебя повысят в должности и бросят в самую гущу событий? Особенно если война пойдет неудачно? Ты – их ядерный арсенал.

– Не совсем, – возразил Влад. – Поскольку мой мозг – боеголовка конкретной ракеты и он оказался достаточно дефектным, чтобы якобы поверить Ахиллу, я не настолько хорош, как другие члены джиша.

– Если случится война с Хань Цзы, как скоро ты станешь командующим армией? Или хотя бы ответственным за стратегию?

– Минут через пятнадцать.

– Вот именно. Готова ли Россия к войне, зная, что у нее есть ты?

Влад слегка улыбнулся и наклонил голову:

– Ну-ну. Значит, Гегемон хочет, чтобы я убрался из России. И тогда Россия не будет вести себя столь безрассудно.

– Не все так просто, – сказал Питер. – Наступит день, когда немалая часть мира объединит свой суверенитет…

– Имеешь в виду – откажется от него?

– …под властью единого правительства. Это не будут крупные страны, лишь горстка мелких. Но, в отличие от Организации Объединенных Наций, Лиги Наций и даже Гегемонии в ее предшествовавшем виде, центральное правительство не будет изначально практически лишено власти. Страны в этом союзе не будут иметь отдельных армий, флотов или военно-воздушных сил. И отдельного контроля над границами, как и таможенных пошлин, – тоже. И отдельного торгового флота. Всю власть над внешней политикой получит Гегемония. Точка. Никакого соперничества. Почему бы России не присоединиться к такой конфедерации?

– Она никогда этого не сделает.

Питер молча кивнул:

– Она никогда этого не сделает, если только не решит, что это единственный безопасный вариант.

– Добавь слово «выгодный» – и будешь ближе к истине.

– Русские – не американцы вроде тебя, Питер Виггин. Мы ничего не делаем ради выгоды.

– То есть все взятки идут на благотворительность?

– Они не дают российским букмекерам и проституткам умереть с голоду, – усмехнулся Влад. – Альтруизм в лучшем виде.

– Влад, – сказал Питер. – Я прошу только об одном – подумай. Эндер Виггин совершил два великих дела для человечества. Он уничтожил жукеров. И покинул Землю.

Влад повернулся к Питеру, и глаза его вспыхнули.

– Думаешь, я не знаю, кто это устроил?

– Я тогда это поддержал. В то время я еще не был Гегемоном. Но посмеешь ли ты утверждать, будто я ошибался? Что случилось бы, если бы сам Эндер находился здесь, на Земле? Он стал бы заложником для всех. А если бы его родина сумела обеспечить его безопасность – что тогда? Эндер Виггин, убийца жукеров, во главе вооруженных сил внушающих ужас Соединенных Штатов? Только представь себе, что бы началось: обманы, союзы, упреждающие удары. И все потому, что великое и ужасное оружие оказалось в руках нации, которая до сих пор считает, что имеет право судить и править всем миром.

Влад кивнул:

– Значит, то, что в итоге ты остался без соперников за Гегемонию, – лишь счастливое стечение обстоятельств?

– У меня есть соперники, Влад. У халифа миллионы последователей, которые верят, что он – единственный, кого Аллах избрал правителем всей Земли.

– Не собираешься предложить Алаю то же самое?

– Я вовсе не рассчитываю тебя убедить. Просто хочу проинформировать. Если наступит день, когда ты сочтешь, что для тебя безопаснее всего покинуть Землю, оставь мне весточку на сайте, ссылку на который я тебе пришлю по электронной почте. Или, если ты поймешь, что единственный шанс для твоего народа на мир – исчезновение с Земли всех выпускников Боевой школы, скажи мне, и я сделаю все возможное, чтобы в целости и сохранности доставить их на другие планеты.