Марина встала с песка, и они все направились в обход Сфинкса.

Город оказался примерно таким, каким Андрей ожидал его увидеть. Невысокий, с мощной городской стеной, сторожевыми башнями и прочими средневековыми анахронизмами. Андрей улыбнулся – как быстро человек привыкает ко всему, даже к самому необычному. Видимо, существует некий предел удивления, за которым мозг автоматически выставляет защиту из спокойного созерцания и изучения, без всех этих легкомысленных вздохов и ахов по поводу необычности происходящего.

Единственное, к чему не мог привыкнуть Андрей, это уверенная сила, которую давал меч. Он нес его, держа правой рукой за рукоять, положив клинок на плечо, но взгляд независимо от желания постоянно обращался к сверкающему на солнце лезвию.

Марина же наоборот, не переставала удивляться. Она с горящими глазами осматривалась вокруг, даже не пытаясь скрыть своего изумления. Лук она закинула за спину наподобие ружья, только роль ремня выполняла толстая, с палец толщиной, тетива, сплетенная из каких-то тонких, но удивительно прочных волокон. Город был уже совсем близко.

– Там на воротах пропуск не спрашивают? – спросила Марина.

– Сейчас узнаем… – усмехнулся Марк. – Достань-ка на всякий случай стрелу!

Марина с готовностью вытянула из колчана стрелу, протянула Марку и внимательно стала наблюдать, как он придирчиво осмотрел алмаз с наконечника, положил стрелу на камень и, перехватив огромный топор руками, широко размахнулся. Он с огромной силой рубанул, однако с первого удара перебить древко не удалось. Пришлось несколько раз со звоном обрушить тяжелый топор на древко стелы. Наконец алмаз отвалился.

– Фух… – Марк перевел дух и с улыбкой добавил. – Трудные деньги!

– Деньги? – спросила Марина, подобрав отлетевший алмаз с песка. Был он удивительно чист, только сзади темнели остатки как бы впаянного в него древка.

– А какую одежду здесь носят? Мы не покажемся странными? – задумчиво поинтересовалась она.

– Любую! – успокоил ее Марк, осматривая лезвие топора. – Мир велик, и в нем еще полно белых пятен, в отличие от вашего. Вряд ли тут кого-то можно удивить необычной одеждой.

Солнце палило нещадно, и Марина накоротко закатала рукава рубашки. Марк и вовсе оголил торс, взяв пример с Андрея. Теперь у Марины появилась возможность оценить могучее сложение Марка, на котором среди огромных бугров мышц и крепких жил под кожей не было ни капли жира.

Ворота Города были открыты настежь, четверо охранников азартно играли в кости, обращая мало внимания на то, что творилось вокруг. Марк, приложив палец к губам, показал, что не надо привлекать к себе излишнего внимания. Друзья уже почти вошли в город, когда один из охранников, неудачно бросивший кости, поднял на них озлобленный взгляд. Ему, видимо, очень хотелось сорвать на ком-то злость за неверный бросок.

– Стим олтар! (Стойте!) – повелительно крикнул он. – Олтараси ло мунь! (Подойдите ко мне!)

Марк резко остановился.

– Стойте! – тихо сказал он своим спутникам. – И делайте то, что делаю я! Без самодеятельности!

Он повернулся к охране, опустил топор лезвием вниз и слегка наклонил голову, чтобы хоть немного сгладить свой огромный рост.

– Муньзы олтараксы, – начал он негромко. – Ках олтараси ло Окол.

Тут же он повторил для своих друзей по-русски:

– Я сказал, что мы путешественники. Идем в Город.

– И хром? (Откуда?)– недоверчиво спросил охранник.

– Хром Калсамуре (из Калсамура), – решительно ответил Марк.

– Калсамуре… – Охранник зло улыбнулся. – И стар? (Давно?)

– Чен клайт (четыре дня), – ответил Марк, начиная подозревать недоброе.