– И как же там жить? – озадаченно спросила Марина.

– Умудряются. Понятное дело, что если хаос воцарится в том Мире, то ваш полностью окостенеет. Возникнет столько ограничивающих вашу деятельность физических законов, что закон гравитации, мешающий вам летать, покажется нестоящим внимания. Скорее всего законы термодинамики настолько ужесточатся, что станет невозможным горение и детонация, производство энергии, да и само существование живых организмов тоже. Две стороны одной медали, имя которой – Смерть! Пока работают три прохода, Миру катастрофа не грозит, но если уничтожить еще один, то скорее всего баланс нарушится катастрофически.

– Я так понимаю, – догадался Андрей, – что нашелся желающий уничтожить еще один проход.

– Вот именно! Он не хочет разрушать этот, хорошо оборудованный проход, поэтому опасность грозит другому, скорее всего австралийскому. Но добраться до Австралии через ваш Мир очень сложно и долго. Поэтому наш противник решил пройти через потусторонний Мир, где это сделать несравненно легче. И мы должны его остановить.

– А кто такой Конса? – напрямую спросила Марина. – Мой отец? Откуда он знает о проходах?

– Давай об этом потом, – ответил Марк. – Но очень хорошо, что у него хватило средств на поездку в Австралию поверху. Это даст нам необходимую поддержку в нужный момент.

– Но почему у нас только час? – спросил Андрей.

– Устройство, уничтожающее проход, сможет включиться только в час Крысы, года Крысы, в месяц и день, соответствующие крысиному числу. Этот день настал сегодня. У магии тоже есть свои ограничения. Пока, по крайней мере… И это работает на нас.

– Но нам осталось не больше двадцати минут! – ужаснулась Марина.

– Нет, – с улыбкой ответил Марк. – Двадцать минут по времени верхнего мира, а там время течет иначе, с другой скоростью. Внизу у нас будет по неделе на каждую вашу минуту. Так что если мы войдем в тот Мир за пять минут до часа Крысы, то пяти недель там нам будет вполне достаточно.

– Все равно надо поспешить! – уверенно сказала Марина, перескакивая через ступеньку.

– Марк, а кто тебя в пещеру уложил? – поинтересовался Андрей. – Тот маньяк?

– Да… – не замедляя шага, ответил Марк. – Враг мой… Старый и злобный враг, бывший друг.

– Он думал тебя остановить, чтобы ты не мешал?

– Он меня остановил и уверен в успехе. Хотя даже он не мог всего предусмотреть. Вашего появления, например. Но он могучий маг, более могучий, чем я.

– Ты маг? – У Марины даже глаза загорелись от любопытства.

Марк промолчал. Лестница спускалась все ниже и ниже.

– Как вы добрались до дверей? – спросил Марк. – Это же в доме Шершня!

– Да было там несколько сильно умных… – начал Андрей.

– Только Андрей их всех победил! – закончила за него Марина.

– Стоп! – резко сказал Марк.

Андрей и Марина встали как вкопанные.

– Значит, там, наверху, знают, что вы ушли сюда?

– Наверное, да, – ответил Андрей. – Там, скованные наручниками, остались двое верзил из тех, что напали на ресторан. К тому же я, когда замок открывал, там в двери ба-а-альшую дырку оставил. Заметную.

– Тогда меняемся местами! – возбужденно воскликнул Марк. – Ты, Марина, с луком вниз, Андрей посередине, я наверх. Стоять так, чтобы видеть друг друга!

– Да что случилось? – спросила перепуганная Марина.

– Погоня! – ответил Марк. – Они попробуют нас достать на Лестнице, так как снаружи это будет куда труднее!

– Да не горячись! – беспечно ответил Андрей. – Вряд ли этот Шершень сможет связаться со своими охранниками по телефону. Они с голыми задницами к барной стойке прикованы. Да даже если отцепятся, пока они еще сверху добегут…