Райя на мгновение замерла, но, уловив искорку в глазах женщины, поняла, что та шутит. Белоголовый за спиной хмыкнул.

– Смотреть, чтобы ничего из этого не случилось с вами обеими.

Тиридат ловко подхватила со столов всю утварь, использовав клеенки заместо мешков, навесила все это на вола.

– Так просто не отделаешься. – И тут же добавила: – Есть чердак. Двуспальной кровати нет, одиночная и матрас. Устроит?

Райя почувствовала, что стремительно краснеет. Рикард ответил за них обоих:

– Более чем.

– И вот еще что. – Тиридат поудобнее перехватила узду. – Если после всей этой болтовни меня прикончат по дороге… Вернусь с той стороны, и вам, ребятишки, это ой как не понравится. Пошли.

Путь и правда оказался неблизким. Даже быстрым шагом дорога могла занять добрую половину часа, но вол тащился крайне медленно, покачиваясь под весом товара. Тиридат всю дорогу молчала, скупыми жестами указывая направление. Возможно, речь Рика поразила совсем не ту цель, но всю дорогу Райе мерещились тени, готовые броситься на них из темноты. К нужному дому они добрались уже глубокой ночью.

Кособокое здание высилось среди таких же собратьев, выделяясь лишь мелкой надстройкой на крыше, именно этот «чердак» и стал их пристанищем. Как на эту ночь, так и на все последующие. Они торчали возле стен города уже почти неделю. В чем-то Рик оказался прав, в чем-то нет. Люди все еще прибывали, как по незнанию, так и намеренно, с целью оказаться в гуще событий. Разверзшийся посреди города кратер стал точкой притяжения религиозных безумцев (как-то иначе Райя их назвать не могла), желающих взглянуть на масштаб разрушений своими глазами. Вот только попасть за стену они все еще не могли. А потому слонялись вдоль периметра, унылыми голосами взывая к Годвину и изначальным.

Все ворота оставались закрытыми «до особого распоряжения», как скупо инструктировали каждого встречного стражники на входе. Кто и о чем должен распорядиться, оставалось не ясно, но девушка была уверена – до прибытия делегации из Аргента створки останутся заперты. Тем удивительнее, как мало информации просочилось наружу за все это время. Оставшиеся в городе люди явно не могли быть довольны своим положением, однако до чужих ушей не долетали даже слухи о волнениях среди жителей. Кто-то, по всей видимости церковь, делал свою работу очень хорошо.

Зато в противовес пессимистичному прогнозу Рикарда жизнь вокруг города не скатилась до драк за кусок хлеба, во всяком случае пока что. Минимальные поставки оставались налажены, регулярный военный корпус переправлял нужные товары за стену и обратно. Под запретом оставался лишь один ресурс – люди. Райю это очень беспокоило. У ответственных за крах фаротского рудника и так была фора. И сейчас она только увеличивалась, с каждым днем.

Спокойствие на улицах внесло коррективы в уговор с Тринидат. Они все так же сопровождали ее до базарной улицы и обратно, иногда вместе, порой – по одиночке, но торчать возле прилавка под палящим солнцем смысла не было. Тем быстрее торговка нашла им множество новых занятий.

«Мой дом не ночлежка, хотите остаться – придется работать».

Так называемая «работа» была не пыльной, чаще всего требовалось что-то убрать, починить, отсортировать, подготовить к продаже. Не самая большая плата за возможность иметь свою койку в переполненном людьми месте. Именно поэтому сейчас Рик сидел перед ней, с унылым лицом сооружая домик из деревянных дощечек. По задумке то были подставки со скругленными углами: для горшков с цветами, для пивных кружек, да для чего угодно. Но для начала, как сухо объяснила Тиридат, по ним нужно как следует пройтись наждаком, прежде чем лакировать и вываливать на прилавок. Брошенный утром жребий взвалил эту задачу на плечи белоголового. Правда, как Райя могла судить, за прошедшую половину дня он не слишком продвинулся.