Сердце отчаянно замерло. Словно споткнулись о его слова и искало силы возобновить свою работу. Я перевела дух, рвано выдохнув и кивнув.

— Мне жаль. Не знаю, что ты думаешь обо мне, но мне, правда, тебя жаль. Ещё мне жаль твою возлюбленную. Неважно жива она или нет. Её жаль по умолчанию, Стефан. Из-за того, что у неё вот такой воздыхатель, как ты. Ты одержим. Ты маньяк. Тебе лечиться нужно и травки всякие пить. Или в твоём случае, травки можно даже не заваривать, а так жрать! Ты болен… Не здоров. 

— Надень перчатки и узнаешь, кто ты! — рыкнув, Стефан яростно сжал кулаки. Громко и рвано выдохнул, потрясая кулачищами в воздухе. — Ты же даже не даёшь шанса! Не хочешь верить. Проверить, в конце концов. Не хочешь узнать. — резко обернувшись, мужчина приблизился к забору.

Под мой ошарашенный взгляд Россо опустился на землю, прислонившись спиной к разномастным доскам, из которых был сооружён забор Фионы и Грэма. 

Я не понимала, что происходит. Разум подсказывал, что это очередные игры Стефана. Подсознание уговаривало сорваться с места сейчас же. Сорваться и бежать без оглядки подальше от этого мужчины, которого я никак не решусь убить. 

Мрак, почему это вообще так сложно?! Разве есть что-то более хрупкое, чем человеческая жизнь? Сколько нелепых смертей случается еженедельно? Неудачное падение, несоблюдение техники безопасности на фабриках и заводах, охота, во время которой охотник сам становится дичью, отравление угарным газом в собственном доме, пожары из-за курительных смесей… 

— Это ты больна. Невозможно, отрицать очевидное. Что бы тебе не говорил твой разум, но есть факты. Существует наука, Тиа. Существует скверна. Ты Кристианна Ромуш. — глухо проговорил Стефан, ещё раз вытерев рукой кровь из разбитой губы, что продолжала сочиться. — Давай, беги. Пусть тебя кончит сопротивление. Пусть гончие раздерут. Неважно. Беги.

— Я твою науку в глаза не видела! — запальчиво воскликнула я. — А скверна ничего не значит. Перчатки ничего не значат. Я Тень. Я Фрэя. Только это имеет для меня значение. Будь здоров, Стефан!

Развернувшись на пятках, я наметила себе направление и уверенно зашагала прочь от мракового законника. Внутри клокотал коктейль из самых противоречивых эмоций: гнев, злость, жалость, раздражение и сожаление. Я могу сколько угодно кричать, на всю Зону или весь Мигард, о том, что убью Стефана при следующей встрече, но все эти обещания являются правдой лишь пока я это говорю или прокручиваю в голове. Как только нас сводит судьба, когда предоставляется такая возможность, я сбегаю или ухожу, как сейчас.

Я не могу его убить… Пора это уже признать. Признать, как и то, что это не самое страшное. Страшно, что мраков Стефан прекрасно об этом знает и непременно будет этим знанием пользоваться.

...наёмника нанять на его голову, что ли?

Глухой звук раздался неожиданно. За ним прозвучали другие — более громкие, но всё равно отдалённые, стихнувшие совсем быстро. 

Резко обернувшись, я безошибочно отыскала взглядом Россо на том же месте, где его оставила. Мужчина уронил вперёд голову и сидел неподвижно, будто…

— Мрак! 

— И этот готов! — воскликнул с крыши курятника Грэхем, весело подмигивая. Дрын, чуть более метра, в его руках недвусмысленно намекал, что Стефан не прикорнул, выбившись из сил, гоняясь за мной.

— И этот? — нервно переспросила я, хоть уже и предполагала ответ. — Зачем, Грэхем? Что мы будем с ними делать?! 

...что мы теперь будем делать? Одно дело дать мне пристанище, а совсем другое напасть на законников и дознавателя Мигарда.