— Нет. Мартиша жива. — уверенно заявила я. — Её нет среди убитых в этих папках.

— Ты уверена? Проверь ещё раз. Как она выглядит? Может, ты пропустила её, не обратила внимания, уже отложив в сторону? — надежда, вспыхнувшая в его карих глазах, мне была понятна. Ведь если до Мартиши ещё не добрались, был шанс поймать их на живца, просто дождавшись, когда убийца заявится к одинокой и состоятельной женщине.

— Ты ложился с женщиной, Стефан? — ушла от прямого ответа я. 

Глупый вопрос, понимаю. Россо чертовски хорош собой и наверняка не обделён женским вниманием. 

Стало стыдно от того, что я вообще подобное спросила. 

Я поспешила всё же ответить сама, пока не услышала ответ на свой нелепый вопрос:

— Она моя первая заказчица. — чувствуя, как кровь приливает к щекам, я дополнила, быстро отведя глаза в сторону: — Это не забывается, Стефан. Первый заказ. Он же, кстати, мой первый провал, по мнению главы клана. Хотя Мартиша своё получила. Неверность её мужа была доказана.

Воспоминания нахлынули. Удивительно, что я помню совершенно все детали. Цвет штор, свой тремор, как дрожали ноги и горели лёгкие, когда я сбегала из публичного дома, размахивая мужскими трусами во все стороны. 

— Ты… — Стефан навис надо мной, глядя на меня с такой злобой, будто сейчас опять в глотку вцепится. — Ты взяла заказ, чтобы лечь под чужого мужа за золото его же жены? 

— Твои вспышки агрессии вообще лечатся? — тихо спросила я, сбросив ноги с края стола и выпрямившись. — В Зонаке делают хорошие успокаивающие настойки, Стеф. Я ни с кем не спала. Я принесла Мартише доказательства измены её мужа, когда она и советник императора меня с ними ждали. Советник засвидетельствовал под протокол, что в трусах Грега его самого не обнаружено и проследовал в публичный дом вместе с заказчицей. Мне не нужно было ни с кем спать!  И даже если бы было нужно, — в голос пробралась злость, — Тебя это не должно никак касаться! А тем более выводить из себя! Отвали от меня уже!

***

— Что здесь происходит?! — прогремел ворвавшийся в архив Винсент Клэр. 

Генерал замер около маленького окна, хмуря брови и недовольно поджимая губы. Ни я, ни Стефан не нашлись что ответить. 

Как оказалось, ответа от нас никто и не ждал:

— Ещё раз услышу, что вы кричите друг на друга… пожалеете. Я не потерплю дрязг среди своих людей.

Я бы с его утверждением, что касается своих людей, поспорила. Но не в данный момент. Как-то не до этого сейчас было. Да и не хотелось ещё больше выводить из себя мужчину, наделённого властью.

— Не повторится. — без особого удовольствия произнёс законник.

— Забыли. — не смягчив тон, изрёк генерал, прислонившись к окну раскрытыми ладонями. — Нашли что-то?

— Нет.

У меня глаза округлились от услышанного.

— В смысле? — не сдержалась я. Повысила голос, требуя ответа: — Мартиша жива! Ты же мне сам задвигал, что первые жертвы и убийства важны! Почему тогда не важна моя первая заказчица, что к тому же едва ли не единственная из всего моего послужного списка живая, а?!

— Я просил без дрязг! — прогремел Винсент раскатистым басом. 

— А я ничего не обещала! — рявкнула я, злобно зыркнув на довольного Стефана. — Зачем он врёт? Я здесь посмертные фотокарточки рассматриваю часа два, а он врёт, что мы ничего не нашли! 

— Россо, — скрежетнув зубами, процедил генерал, — Ко мне в кабинет. Быстро! Девушка пусть здесь подождёт…

Девушка… Девушка может, конечно, подождать, но не бесцельно. Откуда-то же Стеф этот ящик с делами вытащил? А мне что? А мне недостаёт информации для полноты картины.

Пусть я буду первой, с которой всё это безумие началось, но есть и другие. Их не может не быть. Иначе не было б счёта, что я первая. Логично ведь?