Вепри и медведи, не склонные по своим повадкам к террору и диверсиям, сразу направились на защиту пригородов. А рыси, промежуточный вариант, больше тяготеют к засадной тактике, хотя и не уклоняются от открытой схватки. Потому воин-рысь Глыба бежал с ратниками рода к «своему» посёлку, как только неприятель встал у города лагерем.

Глава рысей Горыня вынужденно исполнял свою «официальную» должность военного вождя рода, потому в лесных заварушках участия не принимал, хоть и чесались у главного воина-рыси когти. Образно, конечно.

Он поддерживал связь с союзными кланами, координировал действия как фактический глава союза. Однако это не могло помешать ему лично привести дружину рода на защиту поселения в исполнение данного слова.

Мужики в посёлке уже готовились погибать с честью и с приходом дружины воспряли духом. Хоть и пришли с Горыней всего сотня с небольшим воинов, с ополчением вместе казалось, что их прям очень много! Хоть сразу иди на Труев!

В принципе следовало встретить противника за частоколом. Двум сотням всадников пришлось бы спешиться, их бы хорошо побили из боевых луков, и они бы отступили…

Но отпускать кого-то живым Горыня не планировал.

Он вывел войско навстречу врагу в поле. Ратники рода встали по флангам. А в центре строя вождь поставил ополченцев с дубьём и охотничьими копьями. Фактически на убой.

Горыня совсем не был каким-то особенно великодушным правителем, он не был даже нормальным человеком. К тому же и зверем наполовину. Даже больше чем наполовину…

Ну, они ведь и так собирались погибать с честью?

Вскоре показалась колонна вражеских конников. Они всё сообразили без ненужных разговоров. Тем более мужики сами встали в поле против конницы! Упустить такой момент дружинники позволить себе не могли – до старости же будут рвать на себе волосы, если упустят.

Вот, не вдаваясь в причины массового суицида аборигенов, с марша перестроились в боевой порядок. И конница начала на заснеженном поле разгон…

Это, кстати, нужно засчитать в плюс Горыне, всё-таки он был немного человеком, учёл этот фактор.

Снега лошадям по колено, как следует коннице не разогнаться. Кони смогли лишь перейти на быструю рысь, и это отняло почти все их силы. Княжеские дружинники решили, что для ополчения и так сойдёт.

С флангов ударили лучники – им никто не мешал, и помешать уже не мог. Конница ворвалась в строй ополченцев уже фактически лишённая возможности для маневра. Боевого духа мужикам хватило только, чтобы не разбежаться при одном виде скачущих на них всадников. После того, как княжеская дружина ворвалась в строй, стоять и ждать, когда их убьют, мужики передумали. Побежали.

Дружинники принялись избивать бегущих, но лучники с флангов продолжали стрелять. Всадники развернули коней, чтобы атаковать это мужичьё. Да лошадки уже устали. И у воинов-рысей есть свои бонусы, они тоже влияют посредством тотемного духа на зверей и даже птиц. Только немного наоборот – подавляют, вселяют животный ужас.

Конников расстреливали из луков, принимали на копья, и среди истошно верещавших, бьющих копытами коней мелькали стремительные тени. Началось запланированное Горыней истребление. Главный воин-рысь вволю почесал когти…

Образно, конечно.

***

На этот раз дедушка «помог устроиться» помощником кладовщика и продавца-консультанта на склад-магазин пиломатериалов. По такому поводу мне в папкиной фирме выдали для экзо «руки». Пристёгивал только на работе. Через четыре часа отстёгивались сами…

В непосредственные мои обязанности входило что-нибудь снять со стеллажа и поставить на тележку или наоборот. Забавно, что для покупателей я был не инвалидом, а грузчиком с современным, инновационным экзоскелетом. А что слишком молодой на лицо, так это взяли по блату.