На первое была обычная похлёбка, а на второе дали каши с изрядной порцией мяса. Горик промычал, мотая головой:

- М-м-м! Медвежатина, чтоб я всегда так жил!

Ребята, судя по довольным физиономиям, полностью разделяли его мнение. Я традиционно держал покер-фэйс, Исай тоже восторгов не проявлял. А Дениска, видимо, решил поприкалываться. Спросил удивлённо:

- Какая медвежатина? Это мясо медвежье?!

На него жалостливо посмотрели, а Горик снисходительно проговорил:

- У вас в деревне такого не было?

Деня помотал покрасневшей Отиной мордашкой. За столом раздались смешки. Вообще, он и правда умник – теперь нас с появлением медвежатины точно не свяжут.

На третье принесли жбан квасу, и как обычно в трапезную вошёл волхв. Он пожелал нам здравия, а мы дружно подскочили и поклонились в пояс. Дед попросил садиться и сам присел за стол. Зачерпнул ковшик квасу и воззрился на Исая. Тот почтительно молвил:

- Отче, у меня радостная весть, разреши рассказать.

- Говори, - благодушно сказал кудесник.

- Тёмень и Отеня вчера прошли испытание, я готов за них поручиться, - заявил Исай.

Волхв пристально посмотрел в лицо Исая. Помолчав, кивнул и проговорил:

- Рад слышать. Вижу, что ты действительно уверен в своих словах.

Ага. И кто сумеет соврать кудеснику в глаза? Конечно же, гораздо проще было отвести нас к бешеному гризли.

- Тёмень, - ласково обратился ко мне дедушка. – К кому из старших ты хочешь войти в тройку?

- К Исаю, отче, - ответил я.

- Боюсь, это будет ошибкой. В вашем наборе ты один выбрал путь воли, - доброжелательно заговорил кудесник. – Исай тоже воин. Мы можем усилить тобой другие тройки…

Он сделал паузу, вопросительно подняв седые брови. Я спокойно сказал:

- Я выбираю Исая.

- Но если я тебя попрошу выбрать другого?! – чуть возвысил голос ведун.

- Прости, отче. Я выбрал Исая, - повторил я.

Дед нахмурился. Проворчал со вздохом:

- Что ж, ты действительно станешь воином. Проще уговорить дерево перейти на другое место, чем колдуна-воина изменить решение. Хорошо… то есть плохо, но ладно… - он перевёл взгляд на Отю. – А ты, Отеня, что скажешь?

- Я с Тёмой, - просто сказал тот.

- Говорят, что сила есть, ума не надо, - проговорил дед, приподняв бровь.

- Ум без силы бесполезен, - ответил Денис.

- Мда, - произнёс колдун. – Проще уговорить изменить решение воина-колдуна, чем спорить с кудесником. Я и пытаться не стану, - он взял торжественный тон. – Хорошо. Исай, поздравляю! Тебя выбрали твои ученики. Назначаю тебя командиром учебной тройки.

- Благодарю, отче, - почтительно сказал Исай. – Я оправдаю твой выбор.

- Да куда б ты делся, - фыркнул дед и вернулся к торжественным интонациям. – Вот, ребята! Первая учебная тройка сформирована, объявляю парней лучшими! Поздравьте же их!

К нам обернулись все кислые физиономии и вразнобой заунывно поздравили. Ну, нигде нас, отличников, не любят!

7. Глава 7

С получением нового статуса в нашей жизни ничего особенно не изменилось, мы так же тренировались втроём или просились с нами поиграть Горик, Вторуша и Одинец, другие «курсанты». Только тренировками руководил не просто старший Исай, а целый командир учебной тройки… ну, тот же Исай.

У нас даже авторитету толком не прибавилось. Вскоре другие старшие заявили о том, что их подопечные прошли испытание. Ну, не знаю, как их испытывали, только медвежатиной больше не угощали.

Разговаривать всё-таки стали свободнее, значительно убавилось запретных тем. Исай грустно поведал, что его учёба всё время только тем от нашей и отличалась, что до обеда он обучался, обучая нас. Для развития и закрепления. А после обеда у старших свои занятия по развитию разума, горький плач и скрежет зубовный. Эти колдовские руны ужас просто, какая заумь.