– Мне всегда нравились умные женщины, – ослепительно улыбнулся нахал.

Я понимала, что уходит драгоценное время, и нужно спасать ребят, но интуиция кричала, что такие вещи стоит обсуждать на берегу. Что-то тут не чисто с обещаниями. И мне упорно кажется, что не стоит ими просто так разбрасываться в этом мире.

К тому же остальные на нас не просто смотрели, а еще и слушали, приоткрыв рты и затаив дыхание. Но мне не хотелось, чтобы Нож при всех сказал что-то такое, что может плохо отразиться на моей репутации. А он мог ляпнуть что угодно, в этом я даже не сомневалась. Мне нужна была свобода, чтобы поторговаться. Повернувшись, я сделала знак остальным, чтобы не шли за нами, и отошла на несколько шагов в сторону, разбойник последовал за мной.

– Тогда не юли и скажи прямо, что ты хочешь за помощь? Вдруг твоя цена окажется неподъемной, – я посмотрела ему прямо в глаза.

– Хорошо. Первое мое желание – элементарные удобства. Я хочу отдельные покои, возможность помыться, переодеться. Свободно передвигаться по территории замка, – заметив, как я хмурюсь, он поспешил добавить: – Наравне с простолюдинами. Секреты Дорт-Холла мне ни к чему. В сокровищницу и прочие места доступа не требую.

Само великодушие! Я едва не прыснула от возмущения.

– Странно…

– Что в этом странного? Я ненавижу сидеть взаперти. Чувствую себя загнанным зверем.

Его глаза блеснули так, что и мне почудилось, что я вижу перед собой большого хищника. Сильного и коварного, с которым я затеяла опасную игру. Он только делает вид, что покорен, но улучит момент и откусит мне голову.

– Я тебе не доверяю.

– Я тебе тоже. Но это тебе нужна моя помощь, – парировал разбойник.

К сожалению, он был прав. Обернувшись, я посмотрела на страшный грозовой фронт, который шел со стороны моря, а с противоположной садились за край земли Дракон и Тень, окрашивая небо в ало-оранжевые цвета. Соник сказал, после заката придет новая волна…

– Хорошо. Но никаких покоев. Комната на общем этаже, умываться там же будешь, где и остальные. Вещи тебе подберут. Еда… Будешь работать наравне с прочими, чтобы ее добыть. У нас не так все хорошо в этом плане. И девчонок не домогаться, понял!

– Мне подходит. Только бабам своим скажи, чтобы сами ко мне не липли. Если найду кого в собственной койке, сама виновата, – ухмыльнулся он криво. – Пусть потом не вопит, что понесла.

– Какой бред! Ты себе льстишь!

– Может, и льщу. Но ты же не станешь отрицать, что я…

– Да-да! Самый обаятельный и привлекательный, и все на тебя сами прыгают, как на грабли! Какое второе желание? – перебила я его похвальбы.

Глаза разбойника стали совсем масляными, он сделал шаг ближе и убрал с моего лица прилипшую прядку.

На этот раз я не выдержала и отступила назад.

– Даже не думай! – рыкнула, решив, что наглец намекает на интим.

– Мое второе желание – ты не выгонишь меня из замка, пока я сам не решу уйти, – как-то незаметно Нож стал очень серьезным. Из его облика пропала вся игривость, и теперь мне по-настоящему стало не по себе.

– Зачем тебе это понадобилось? Какой в этом резон?

– Сама поразмысли, куда мне идти? – он обвел пространство рукой. – Дорт-Холл самое безопасное место на сетрион* вокруг! И я хочу быть именно здесь.

* сетрион – местная мера расстояния. Примерно 100 километров. Лина знает об этом из прочитанных книг.

Бешеная гонка по ледникам заставила вскипеть кровь, и я убрал согревающий контур, чтобы не тратить зря магию. Не знаю, зачем я так спешил, но интуиция подсказывала, что я должен спуститься как можно скорей. Нужно было торопиться, чтобы спасти свой Предел и его жителей. Без дракона и почти без магии, я вряд ли смогу остановить море, и все же!