Тут из соседнего дома показались еще три захваченных духами стражника и бросились на меня, отвлекая от лишних пока мыслей. После недавнего воспоминания о том, чем может закончиться злоупотребление Смертью, я решил не частить с ее использованием и на этот раз попробовал достать своих новых противников обычными ударами косы, естественно, усиленными пирамидой стихий. И результат получился неожиданно интересным. Первый стражник-дух спокойно блокировал мою атаку, второй не удержал рассеченный на части меч и лишился головы, третий врезал мне так, что уже я с трудом смог устоять на месте. К счастью, рядом был Питер, только и ждущий момента, чтобы вступить в бой, и мы по-честному поделили с ним оставшихся противников.

Новый обмен ударами – и теперь уже первый из стражников, которого я до этого легко сдержал, заставил меня отступить. Похоже, тут дело не просто в силе моих врагов! Мы еще раз столкнулись клинками, раздался звон стальных лезвий меча и косы – я уже был готов снова прибегнуть к силе Смерти несмотря на все противопоказания к ее использованию. Но неожиданно на этот раз все прошло довольно легко. Я встретил новую атаку, и удар стражника оказался не страшнее тычка копьем какого-нибудь Петровича в нашу первую встречу… И все последние события сложились в одну стройную и логичную систему.

– У меня меньше миров, у них больше, – ожидая, пока враг нанесет новый сильный удар, я начал проговаривать свою догадку про себя, чтобы было проще оценить ее со стороны. – Но так как в моих мирах стоят только алтари Обмана, то мой канал поступления энергии шире. В итоге в начале боя, получив узкий ручеек силы от всех своих миров, враг примерно равен мне. Потом благодаря ширине канала я его обгоняю, но не навсегда. Очень скоро лимит того, что могут дать всего семь миров, исчерпывается, и тогда снова вперед вырывается тот, у кого больше алтарей. До тех пор, пока уже он не потратит свою энергию на новую атаку, и тут уже я снова смогу его обогнать по скорости восполнения резерва за счет скорости поступления Зла и Обмана от моих миров.

Да, при таком взгляде на ситуацию становилось понятно, почему мы с первым врагом смогли отбить удары друг друга, почему я легко разрубил второго и почему уже третий чуть не сумел достать меня… В свете этого я начал выстраивать новый рисунок боя. Защитная позиция в начале, потом резкий спринт, чтобы достать противника, пока я сильнее. Потом… Надо будет или отступать, или заставлять врага, как сейчас, раз за разом тратить свои силы на небольшие атаки, не давая накопить на что-то серьезное, с чем я не могу справиться.

– Немного Смерти не желаете? – на этот раз я заговорил вслух, делая мини-разрез пространства перед собой кончиком косы и провоцируя своего противника на атаку посильнее. Чуть-чуть ведь не опасно?.. А он пусть боится!

И вроде все прошло, как надо. Стражник заорал, неестественно широко распахнув рот. Дух в его глотке затрепетал, словно полупрозрачный язык или как паразит, пытающийся залезть поглубже… В любом случае это смотрелось мерзко. Но цели я достиг. Стражник аж побледнел, столько силы он зачерпнул, вложив ее в новый удар. По земле и по стене ближайшего дома от одного его взмаха пошла трещина, мне даже показалось, что он сейчас сам пробьет брешь между нами и Астралом – но нет, все закончилось лишь вспышкой и треском стали, когда его меч, не достав меня, врезался в камни мостовой… И еще бы он меня достал, когда я, ожидая подобного – это же было так предсказуемо – заранее отступил в сторону. А потом, пока враг не восстановился, подошел поближе и сделал его короче на голову. Это было совсем просто.