Мне пришлось сделать вид, что ни один из ребят не является для меня особенным, поэтому Броннана я никак не выделял среди них, а продолжал сверлить генерала взглядом и наседать на него голосом:

– У этих полумагов есть своя причина бежать из города, поэтому они предложили помощь в обмен на то, что мы вывезем их. От помощи я отказываться не стал. Или, скажете, что у нас всё прошло гладко? Почему вообще так вышло? Почему вы собрали все патрули в порту, когда была договорённость добраться до корабля тайно? Нахрена я тогда из кожи вон лез, чтобы не издать ни звука?

Грегсон скривил губы.

– Сильфы нас засекли. Пришлось вступить с ними в бой и забрать их колесницы, потому что в этот момент нас заметили уже другие отбросы. Остальное ты видел.

Я глянул на Буфа.

– Почему сильфы вас заметили?

Буф потёр вспотевший и измазанный в крови лоб, а затем мрачно посмотрел на генерала.

– Ну что молчишь, адами Такес? – прорычал тот. – Так и скажи, что генерал Грегсон всех подвёл! Скажи, что это из-за меня сильфийские твари нас засекли!

– Их позицию можно было бы обойти, но генерал двинулся напрямую, прямо у них под носом, хотя Фонтей предупреждал, что они заметят, – сообщил Буф, не меняя мрачного тона.

– Иначе мы бы потеряли время, адами Такес! Нужно было действовать быстро, а Фонтей слишком осторожничал и медлил, как и Йорго. Дипломатия сделала его мягкотелым. В итоге войны нам не избежать в любом случае. Ответ Дуивеля на угон корабля будет суровым. Мы плюнули ему в лицо. И теперь уже никакая дипломатия нам не поможет! Дуивель обратится к Ниманду и придёт на наши земли подготовленным. Пять армий! Он соберёт пять армий! Полумаги, горгуны, сильфы, мертвоеды и отряды Ниманда! Все они обрушат на нас гнев Дуивеля, и к такому нашествию мы должны подготовиться, а не устраивать тут мир и дружбу, спасая мелких черноглазых тварей!

Как же быстро засранец перевёл тему на другое.

– Это не отменяет того, что вы привлекли внимание сильф, просто потому что хотели красиво проехаться по портовой площади и потому что очень хотите войны, – процедил я сквозь зубы.

– А полумаги не хотят войны, думаешь?!

– Её никто не хочет, кроме отдельных лиц!

– Мы не хотим войны! – вдруг выкрикнула Хио. – Мы бы хотели убежать в пустоши Ледана подальше от…

Я придавил её таким суровым взглядом, что она тут же смолкла, однако генерала всё равно разозлила её выходка.

– А ты вообще пасть закрой, маленькая тварь, если не хочешь полететь через борт!

За Хио тут же вступился Броннан, шагнув к генералу и сжав раскалённые кулаки.

– Это кто ещё через борт полетит!

– Угрожаешь генералу армии Атласа, ублюдок? – Грегсон развернулся к Броннану.

Ну чёрт возьми! Вот этого мне тут не хватало!

Я вклинился между ними и обратился к генералу стальным тоном:

– Сейчас полумаги уйдут в каюту. Они будут вести себя тихо и никому не помешают. Все пятеро доплывут с нами до берегов Атласа и останутся под моей защитой. Никто их не тронет. Ни сейчас, ни потом.

– Неужели?.. – Грегсон отступил, но зыркнул на меня многообещающим взглядом.

В эту самую секунду между мной и генералом возникла не просто неприязнь, это была вражда.

Она зародилась быстро, от одной искры конфликта, и так же быстро разрослась. Мы ощутили это оба, и никто из нас не собирался друг другу уступать.

– Полумаги уходят в каюту! Сейчас! – повторил я, но уже не для Грегсона, а для Броннана.

Тот сразу всё понял и тихо позвал друзей к трапу.

– Сьюн, присмотри за ними, – быстро попросил я, обратившись к девушке телепатически.

– Опять? Я вообще-то не нянька, а ратник. Кто они такие, Киро? Чего ты о них так печёшься?