– Скажите им, чтобы они отвалили, – процедил я, стараясь взять себя в руки. – Пусть они отвалят.

– Они не уйдут, Киро, – ответил директор, не оборачиваясь на меня, а продолжая глядеть в лица Творцов. – Опусти оружие. Ты всё равно их не убьёшь, зато разозлишь, и тогда ты не увидишь брата. Никогда его не увидишь, ты понял?

Я покачал головой. Сейчас никто бы не сбил меня с толку, даже он.

– Нет, мне нужен этот портал. Пропустите меня. Я сделал всё, что вы просили… даже больше… а теперь пропустите меня… вы поклялись… поклялись, директор… разве нет? Если вы не исполните клятву, то потеряете силу.

Вот теперь Стронг обернулся.

– Я только что исполнил свою клятву, Киро. – Он не стал скрывать горечи в голосе. – Я исполнил клятву, как только Кезарий открыл портал. Клятва не предполагала того, что ты пройдёшь дальше.

Моя рука дрогнула.

– Что?.. Так вы обманули…

– Нет, я не знал, что так будет, – твёрдо ответил директор. – Творцы дали мне возможность исполнить клятву, чтобы я не потерял силу, и только потом вмешались. Прости, Киро, я не предполагал, что так случится. Творцы не обязаны передо мной отчитываться. Они сделали то, что сделали. И сейчас они объяснили мне, зачем вмешались и чего хотят…

– Да мне плевать, чего они хотят! – перебил я, не удержав в себе злость. – Пропустите меня! Дайте мне хотя бы день, один день! Если не день, то дайте мне всего час! Я вернусь сюда, но дайте мне хотя бы час!

Видя мою бешеную решимость, директор шагнул ближе.

– Они не отпустят тебя. Я объясню почему. Я объясню тебе всё, Киро. Только успокойся. Я прошу тебя успокоиться и осознать смену обстоятельств.

– Нет, – я опять покачал головой. – Мне плевать на смену обстоятельств. Мне нужен мой брат. Мне нужен Броннан.

Стронг сделал ко мне ещё один шаг и выставил правую ладонь. Опасно блеснули все пять его меток райфу.

– Либо ты успокоишься сам, либо мне придётся успокоить тебя. Это будет больно. Ты слышишь, Киро? Это будет больно и унизительно!

На боль мне сейчас было особенно певать. Да какая там боль, когда портал гаснет?.. За него я цеплялся до последнего, хотя уже понимал, что мне не пройти.

Они не пропустят меня.

Эти трёхметровые ублюдки не пропустят меня.

Чудовищным усилием воли я заставил себя заговорить спокойнее, но арбалет всё так же направлял в лицо одного из Творцов.

– Что им нужно? Чего они от меня хотят?

Стронг кивнул.

– Вот это другой разговор, Киро.

– Но у меня условие, – тут же добавил я.

– Какое условие?

Я оглядел ненавистные лица Творцов и заговорил холодно, с презрением, чётко, чтобы они понимали, что не всё могут контролировать:

– Пусть они переместят моего брата сюда. Если я не могу к нему попасть, то пусть он попадёт ко мне. Если нет, то я лучше перережу себе глотку, чем буду работать на таких ублюдков, как ваши Творцы. Либо мой брат, либо хрен вам всем. Я понятно говорю, или повторить?

Директор пристально посмотрел мне в глаза и повернулся к Творцам.

Он снова заговорил с ними на непонятном языке. Они слушали его внимательно и опять молчали.

Я покосился на ратника Кезария, что стоял поодаль.

Он всё ещё держал портал открытым, но тот продолжал гаснуть и терял силу: бисерины в облаке портала медленно распадались, растворялись в вонючем болотном воздухе. Моя надежда гасла вместе с ними.

Альмагор Стронг в это время говорил с Творцами. Сначала на их языке, но потом резко перешёл на свой:

– Это не его просьба! Это моя просьба! Моя личная просьба! Выполните её! Верните ему брата!

Наконец, Творцы ответили. Только не ему, а мне.

Я услышал их шёпот у себя в голове и, как ни странно, сразу понял их язык.