Хотя мне должно быть всё равно, всё равно…

Белая Сова в это время оценивающе оглядывала мой тяжёлый серый доспех.

– Ты всё больше напоминаешь мне ратника, – сказала она.

– Я наполовину ратник, а ты наполовину человек, – ответил я. – Как тебе такой расклад?

На это Сьюн ничего не сказала, но не смогла скрыть, что такой расклад вносит смуту в её мысли.

Отточенным движением девушка вынула из-за спины два белых меча, крутанула ими и перебросила один из них мне. Я ухватил его за рукоять и ещё раз убедился, что на второй высоте могу без препятствий пользоваться тяжёлым оружием ратника.

– Запястья, Киро, – напомнила Сьюн.

Она изобразила мечом восьмёрку в воздухе. Я повторил за ней. Сначала одной рукой, потом второй.

– Стойка, перемещение, защита и удары, – отчеканила девушка. – Объясняю быстро, схватывай на лету, понял? Ошибёшься в тренировочном бою – и получишь весомый удар по доспеху. Это будет больно. У меня навык управления мечом вложен Каскадами, потому что я принадлежу к расе рыцарей, а вот тебе придётся учиться и получать от меня по шее.

Она взяла меч обеими руками, наклонила клинок чуть вперёд и согнула ноги в коленях, а затем выставила правую вперёд.

Я повторил.

Мы стояли друг напротив друга, в темени поляны, лишь мерцанье доспеха Белой Совы тускло освещало небольшой участок вокруг нас. В траве шумел ветер, разнося запахи влажного тропического леса. Было уже не так жарко, но лоб всё равно покрылся испариной.

Сьюн тем временем продолжала объяснять, быстро и чётко:

– Основной вес на опорную ногу, но распределяй так, чтобы можно было легко перенести его назад. Пятки от земли не отрывай, не теряй равновесие, не крути корпусом, работай руками, чтобы быстро вернуться от нападения к защите. Чуть наклонись, плечо над коленом, держись ровно, не выпячивай грудь и задницу, не откидывай тело назад, не выпрямляй колени, не смотри на ноги, не напрягайся… не напрягайся… не напрягайся, я говорю! Ты напрягаешься!

Я честно старался всё запомнить.

И, ясное дело, напрягался. Тут бы научиться хотя бы стоять правильно, не то, что мечом махать.

Сьюн сделала несколько коротких шагов мне навстречу, при этом двигалась она, не разгибая коленей, плавно, ровно и держа меч под углом. Шаг за шагом, оставляя опорную ногу впереди. Потом точно так же отошла назад, на своё место.

– Теперь ты, – велела она.

Я повторил. Мне казалось, что я сделал всё точно так же, почти идеально, но Сьюн лишь поморщилась и пробубнила:

– Ноги бы тебе оторвать, коряга. Повторяй, пока я не скажу, что ты не коряга.

И я повторял.

Повторял и повторял.

Держал меч, распределял вес и делал шаги. Сьюн наблюдала за каждым моим движением, порой опять напоминала, что я коряга, порой одобрительно кивала, а порой даже улыбалась.

Так – шаг за шагом, вперёд-назад, движение за движением – я отработал перемещение и привык к базовой стойке. Потом постепенно стал менять опорную ногу, ну а потом мы приступили к муштрованию всех видов защиты.

Сьюн показывала всё на себе, затем следила за мной и чеканила:

– Лезвие навстречу удару!

– Нет! Не так!.. Да, вот так!

– Закрывай голову! Закрывай!

– Ладони вниз, не подставляй руки! Для чего тебе гарда?!

– Клинок влево!

– Клинок вправо!

– Локти! Голова! Не дёргай корпусом!

Я повторял и повторял, повторял и повторял. Запястья ныли, хотя Киро Нобу без сомнения мог похвастаться натренированными руками, да и всем телом.

Усталость, как ни странно, прошла, и в азарте я забыл о времени, как и сама Сьюн.

Она всё с большим рвением повторяла урок вместе со мной. Встав плечом к плечу, мы двигались в унисон, проходили дорожки вперёд-назад и отрабатывали все виды защиты.