– Мне пора, леди Грейс, удачи на занятиях.

На этом ректор ушел, так и не дождавшись от меня слов благодарности. А я отправилась изучать академию. Перед занятиями оставалось еще немного времени, и я решила наведаться в местную библиотеку.

Когда-то Темная академия славилась своим собранием самых опасных и запретных знаний.

И преимущественно темных.

Было это, конечно, давно, лет сто назад. Но мое любопытство это не унимало.

Библиотека оказалась именно такой, как я и представляла.  Большой, просторный зал. Матовые, непрозрачные стекла высоких окон защищали фолианты от солнца. Но из-за них царила немного мрачная атмосфера. Даже в разгар дня казалось, будто замок погрузился в сумерки.

Среди высоких стеллажей с книгами легко заплутать. Но я была только рада погулять среди старых книг.

Да только так просто это сделать не вышло. Меня сразу заметила старушка, библиотекарь.

Такая худая, дряхлая и немощная на вид, что я заподозрила, а не со дня ли основания замка она здесь находится? Именно замка, а не академии, которая обосновалась тут намного позже.

Белесые седые волосы собраны в причудливый пучок, старомодное платье выцветшего желтого цвета, а на плечах пушистая шаль.

Она смерила меня цепким взглядом маленьких черных глаз, но, видимо, недостаточно рассмотрела. Приставила к глазу монокль и взглянула еще раз.

– Что-то я вас не припомню, милочка, – заявила старушка.

– Люсинда Грейс, – представилась я и добавила из уважения к возрасту. – Я новенькая, только вчера прибыла. Люсинда Грейс. Темный факультет, третий курс.

– Эленора Ноктис – библиотекарь, – представилась она в ответ, хмыкнула каким-то своим мыслям, покивала и выписала мне все необходимое для учебы.

Я расписалась в формуляре, и книги отправились порталом в мою комнату.

Покончив с формальностями, я все-таки отправилась изучать книги, которые предлагались студентам.

Как я и думала, ничего интересного в свободном доступе не было. Но помимо основного зала имелись и ответвления. Их оказалось так много, что я не рискнула плутать там одна. Кое-где я заприметила старые камины. Вряд ли их держали в библиотеке для обогрева, рискованно даже с магическим огнем. Скорее всего, это тщательно запечатанные старые стационарные порталы. Возможно, за одним из таких и скрывались тайные секции.

Ведьмовское любопытство оказалось очень сильным, и я пообещала себе, что обязательно проверю тут все, но не сегодня.

Пора было посетить занятия.

Я сверилась с расписанием и выругалась в голос. Это же надо… драконище как в воду глядел. Первой парой значилось зельеварение. Встреча с леди Фадж состоится раньше, чем я думала.

Когда я нашла нужную аудиторию, почти вся группа, в которую меня записали, оказалась внутри, свободных мест оставалось немного. Одно из таких было как раз рядом с моей соседкой. Я устремилась туда. Лениво плюхнулась на скамью и коротко поздоровалась.

– Ты уверена, что хочешь сидеть со мной? – с сомнением поинтересовалась Блейтин и с подозрением оглянулась на одногруппников. Да, были и другие свободные места. Но я выбрала немного знакомую заучку, а не кого-то другого.

– Что тебя так удивляет? – спросила я, сверля взглядом вход в аудиторию.

– Да ничего, – отмахнулась Блейтин и уставилась в книгу.

Леди Фадж не заставила себя долго ждать. Явилась в аккурат перед началом занятия.

Студенты затихли, а преподавательница оглядела группу внимательным и весьма добродушным взглядом. Но я-то знала, что она не такая милая, как хочет казаться.

– Сегодня мы начнем изучать обширную тему в зельеварении. Привороты. Можете начинать записывать. Нам предстоит узнать, из чего состоит приворот, какие виды бывают, а также познакомимся с основными ингредиентами приворотных зелий…