– Рада, что ты одумалась, Люси. Пойдем, я провожу тебя до общежития. Хоть посмотрю немного на свою дочь, я скучала…

Плохо, конечно, что разговор с драконом остался незаконченным. Но я не сомневалась, у нас будет для этого еще много возможностей.

Чтобы Альберих тоже не сомневался в этом, я улыбнулась, опасно прищурившись. В ответ мужчина лишь усмехнулся.

Вот же дракон, совершенно непрошибаемый.

Ну ничего, у меня скоро созреет план мести. Я придумаю для ректора Темной академии что-то особенное.

– Леди Дюпрель! Какая честь! Вы к нам с проверкой?

– Триединая упаси, Сюзель, я привела к вам новую студентку.

Пока я прозябала в своем замке, мама успела стать членом попечительского совета Темной академии. Так что многие ее здесь знали, как щедрого мецената.

– Новенькие, это прекрасно! – полненькая женщина с большими глазами и забавным пучком на голове расплылась в улыбке и с интересом меня оглядела. – Какой курс, милая?

– Пятый!

– Третий!

Мы ответили одновременно с мамой и тут же недовольно уставились друг на друга.

Я ушла с третьего курса, но это не значит, что я не училась. Я давно освоила программу Демиан-холла. Не думаю, что в Темной академии большие отличия в требованиях к знаниям студентов.

– Это ты обсудишь с господином Крейном, – отмахнулась матушка от назревавшего спора. – Но мы с ним обговаривали третий. Так что тебя зачислили туда.

– Может, ты еще и специальность мне новую выбрала?

– Третий, пятый, какая разница! Это я из любопытства спросила! – вмешалась комендант, явно надеясь побыстрее прекратить спор. – Комната все равно только одна свободная. Точнее, кровать. Но соседка одна.

Не став раздувать скандал, отправилась вслед за комендантшей. Мама, разумеется, пошла с нами.

– Так и будешь за мной ходить? – поинтересовалась я у нее на пути к новому «дому».

– Хочу убедиться, что ты устроилась с комфортом. В прошлом году я пожертвовала на ремонт общежития темного факультета приличную сумму.

Я сильно сомневалась, что дело в этом. Но прогонять не стала. Пусть уже скажет все, что хочет. Матильда Дюпрель – самая упрямая ведьма, даже упрямей меня, возможно. Так что есть вероятность, что проще договориться с Альберихом Крейном, проклятым ректором Темной академии.

А если не смогу – заставлю.

Я не забыла об упомянутой соседке, и эта перспектива меня совсем не радовала. Это же надо общаться, вынужденно разговаривать и делить ванную. Бррр. Я, надеюсь, ванная тут необщая на весь этаж?..

К счастью, удобства имелись в каждой комнате. Но едва ли меня это радовало. Я три года жила в целом замке! Пусть половина его пустовала, а где-то отсутствовала крыша.

Одна из виновниц моих бед шла рядом и выглядела донельзя довольной.

– Рано радуешься, – сообщила я родительнице. – Не думала, что я добьюсь отчисления в первую же неделю? Или вовсе сбегу, как только ты покинешь стены академии?

Мама снисходительно улыбнулась, а мы как раз остановились возле моей будущей комнаты.

– Ты не сделаешь этого. В противном случае я продам замок в ближайшее время. Тебе придется крутиться самой. Но без диплома твои перспективы весьма сомнительные. Еще и дурная слава пойдет, если ты учудишь что-то… эдакое.

Что-то эдакое, мысленно передразнила я матушку. Что-то эдакое, конечно, в моем духе. Но портить репутацию на рынке ведьмовских услуг я не планировала. Поэтому и ушла из академии Демиан-холл. Чтобы слухи обо мне улеглись. А лучше мучительно сдохли где-то под плинтусом вышеупомянутого учебного заведения.

– А вот и твоя комната, – пропела комендантша, пропуская нас внутрь.