– Не в моих принципах уничтожать тех, кто хоть как-то причастен к миру тьмы. Но я могу поступиться своими принципами, и поэтому, я надеюсь, тебе хватит ума уйти в сторону и не отсвечивать.

– А если не хватит? Если решу вступиться? – произнёс Марк.

– Тогда ты будешь настоящим идиотом и умрёшь уже сейчас.

С этими словами колдун направился к молодому человеку. Он подошёл совсем близко, и Марк слегка отпустил поводья, держащие тьму за спиной.

Колдун остановился, не в силах справиться с эмоциями. Он хватал ртом воздух и таращил глаза, глядя, как за молодым наузником разрастается мрак.

– Так вот почему ты такой бесстрашный, – взяв себя в руки, ровным голосом произнёс Вадим. – Ну что ж, всего лишь придётся повозиться подольше.

С этими словами он резко развернулся и, махнув подолом плаща, исчез в темноте деревьев.

Спустя секунду Морок громко выдохнул и осел на влажную листву. Контроль тёмного попутчика забирал силы. Сейчас, раздумывая над разговором с Вадимом, он вдруг понял, почему на сделанном им амулете только разрушающие знаки…

Они сидели на кухне в квартире Марка. На столе перед ребятами лежал вырезанный наузником крест.

– Главное, чтобы она этот крест взяла и на себя надела, – сказал Морок.

– В этом и загвоздка, – ответил Лёха. – Не представляю, как заставить её это сделать. Не могу же я ей напрямую сказать, что её обожаемый Вадим на самом деле метит не на руку и сердце, а на душу!

– Может, мне попробовать с ней поговорить? – предложил Марк.

– Нет, у меня появилась идея, – вдруг выдал Алексей.

– Лёш, ты не поможешь мне? – попросила Ирина, обращаясь к брату.

– Конечно, что случилось? – с наивным видом спросил Лёха.

– Уходила в душ, крестик и кольца положила на тумбочку, сейчас крестика нет.

– Ну давай поищем, может, свалился на пол, – нарочито спокойно ответил он.

Делая вид, что усердно ищет потерявшийся крестик, ползал Лёшка по полу на карачках, заглядывая под кровать и за комод.

– Ир, нет его, – сказал он, поднимаясь с колен, – может, забыла и положила в другое место?

– Да нет, – задумчиво ответила Ирина, – точно помню. Как же я теперь без крестика?

Непривычно.

– Да может, ещё найдётся, я обязательно ещё с фонариком поищу.

Ирина с озабоченным видом положила ладонь на грудь. Было видно, что девушка действительно переживает из-за потери креста.

– Послушай, – начал Лёха, – у тебя скоро день рождения, и если старый крест не найдётся, то я с удовольствием куплю тебе новый. Могу даже заранее, ну не сегодня конечно.

– А что ж мне пока делать? Как-то не очень хорошо на душе, – произнесла Ирина.

– А пока у меня кое-что для тебя есть. – Алексей вышел из комнаты сестры, а вернувшись, протянул ей вырезанный Марком амулет.

– Не хочу, чтоб ты ходила без крестика, тем более для тебя это важно. Возьми, одень его, пока я не куплю новый.

Ира взяла амулет в руку.

– Лёш, но он даже без распятия. И странный какой-то. Весь в знаках. Хотя красивый!

Девушка вытянула руку вперёд, чтоб со стороны посмотреть на вещицу.

– Ну и без распятия, – ответил парень, – я же не заставляю тебя носить его вечно. Говорю же, на время. Тем более он тебе понравился.

Амулет действительно приглянулся Ире: его лакированные края вызывали желание прикоснуться. Девушка надела его на себя и встала перед зеркалом.

– Красивый. Может, даже хорошо, что без распятия. Можно носить поверх одежды, как украшение, – подытожила она. – Но помни, ты обещал поискать старый.

– Конечно, Ир, обязательно поищу, – ответил брат, довольный собой.

Прошло ещё около недели. Всё это время Марк с напряжением ждал развития событий.